点心软糯，小冬哆嗦了一下。

    胡氏问：“冷吗？”

    不是冷。

    她只是想到刚才握着的那只手，那是一只枯瘦的，毫无生机的手。

    门帘被人掀起来，有个孩子的声音问：“胡妈妈，妹妹在不在这里？”

    胡氏忙站了起来：“世子爷也来了？小郡主在屋里呢。”

    小冬好奇地抬起头来。

    有个男孩子，六七岁大，站在门边。

    他的眼睛黑白分明，象玉石一样，皮肤象凝固的乳脂，真是个漂亮的过份的孩子。

    “小冬妹妹。”

    小冬瞅着他，没吭声。

    胡氏问：“世子爷是和王爷一起来的吗？”

    “嗯，”他转头往正屋看了一眼，神情黯然，不过很快又转过头来：“父亲说让我来陪妹妹。”

    是不想让孩子看着母亲过世吧？

    胡氏转过头，飞快地用袖子拭了下眼：“从京城一路到这儿可不近呢，世子爷饿不饿？我让人拿些吃的来。”

    他说：“我不饿，我来陪妹妹。”

    他拿起盘子里一块点心递给小冬：“妹妹，这个给你吃。”

    胡氏问他：“都是谁跟世子爷来的？替换衣服可带了么？”

    “刘妈妈他们没来，就我跟父亲来的。”他把手里的点心一个劲儿朝小冬嘴边递：“妹妹吃。”

    小冬手里也有块点心，一直没吃，都快攥出汗了。

    胡氏替他把外面的袍子和鞋子都脱了，他也坐上炕。小冬手里的点心扔也不是，又不想吃，干脆递给他。

    男孩子眼睛一亮：“妹妹这是要给我吃吗？”

    他还真就接过去吃起来了，吃得快，有点噎，胡氏忙端了热腾腾的一碗甜羹汤过来。

    “世子爷慢些。”

    他拍拍胸口，有些不好意思：“从中午起就没吃饭，在路上也就啃了点干粮点心。”

    小冬开口了，小声问：“哥哥？”

    “对对，我是哥哥。”男孩子很惊喜：“我还以为这么长时间没见，你把我忘了呢。”

    胡氏说：“哪能呢，不过世子和郡主也有半年多功夫没见了，小郡主许是觉得生，一会儿就好了。”

    “嗯。”他牵着小冬的手：“等我多和妹妹说说话，妹妹就不觉得生了。对了，今年从开春我就进集贤堂读书了。”

    集贤堂？是什么？学馆？听名字不象私塾。

    胡氏坐在一旁看着两个孩子，脸上微微露出笑容：“一转眼世子爷都到了读书的年纪了，日子过得真快。”

    男孩子还是孩子，但是谈吐间在努力把自己当大人。说起读书来眉飞色舞的，小冬听着不太懂，人又小，眯着眼睛，半睡半醒地听他说话。

    忽然间她听到有人在哭。似远似近，似真似幻。

    小冬悚然一惊，抬起头睁开眼来。

    没有听错，是哭声。

    起先只是孤零零的一声，然后许多人都跟着哭起来。

    胡氏探过身来，关切地看着她。

    “妹妹，妹妹，不怕……”

    男孩子把她抱起来，将她的头按在自己胸前，声音颤抖不稳：“妹妹不怕……不怕……”

    小冬的眼泪一下子就流了出来，然后迅速被男孩子的衣裳吸走了。软厚的料子贴在脸上，有一种潮湿的暖。

    第二章前往京城的路

    小冬在马车上颠得七荤八素。她相信这恐怕是这个时代最好的马车，但是最好的，也是马车。

    马车没有橡胶轮胎，没有液压减震没有……什么都没有。

    只有一个傻哥哥赵吕陪着她。

    他的眼睛通红通红，肿得象熟杏一样。这个年纪的孩子显然已经明白了什么是生离死别。

    而小冬却没有哭。

    没有人会对一个三岁的孩子说你的母亲已经不在了，这年纪的孩子，也显然不能明白，什么是死亡，什么是永别。

    赵吕就笨笨地跟她说，她娘去很远的地方了，要过很久很久才能回来。

    小冬睁着圆圆的眼睛，看他强打精神安慰自己。

    她只是奇怪，为什么他不喊母亲？他说的是，青姨去很远的地方了。