红药替她解下斗篷，往卧房里去了，“林家有人在京里做官嚜，又有钱，这时候趁着祝寿打个秋风，下月就有东西过年了呀。

    ” 说起过年的东西，听顾儿说都是照往年在预备，因家中人口不太多，采办的东西也没多少，只是少不得要多预备些鸡鸭猪羊腊肉熏肉，好在拜年的时节送人，别看礼轻，可好些穷亲戚朋友家中都等着这些肉吃。

    记得张家那两年，小陈村的佃户还要送些新鲜野味，刮下的皮毛请人制成干净料子，分给各人或是做袖筒，或是做暖帽，或是做鞋子。

    如今那份田产是给了张二爷，但他人不在江都，是托顾儿照管着，想必也有野味送到这里来。

     西屏不好吃，却正想要些毛皮做副新袖笼子，眼下这副被火给燎了撮毛，兀突突短了一块，像人的头上秃了一块似的，怎么看怎么不顺眼。

     她脑子里飘飘散散地想着这些没要紧的小事，走到外间来，往那边隔间里倒水吃。

    不想时修不知哪里冒出来，从身后夺了她手上的壶，“这水是凉的。

    ” 其实这隔间的茶炉子烧着，水正开了，红药由那边赶来，正要瀹茶，西屏却仍抢过冷水倒了一盅，回那边去了，“就想吃杯凉的。

    ” 时修跟在后头，“你不冷啊还吃凉的。

    ” 西屏坐到榻上好笑，“你不知道林家的席面多咸，好像打死了买盐的，吃凉的才解渴。

    ” 那林家时修知道，是个大族人家，虽在扬州本地没有任职，却有好几位老爷散在各地做官。

    他们家人多嘴杂，常有混饭吃的，当家夫人有个悭刻法子，凡有客到就嘱咐厨房把菜烧得咸些，这样多喝水就剩了饭菜了。

    时日一久，已成了他们林家席面的习惯。

     “今日林家老太太做寿，有点关系的都肯去蹭吃蹭喝，所以席面就做得咸了。

    ”时修哈哈笑道。

     她一想便想到缘故，厌嫌道：“早知我就不去了，真是白受罪，我又谁都不认得。

    ” “是我娘带你去的?” “是呀，昨日下晌她就要我和君悦今日陪她去赴席，原来她是怕给人家逮着说话，所以一定要带上我和君悦，好替她‘分忧’。

    我是不擅长应对这些场合的，亏得君悦厉害，在家像个小姑娘，总说些长不大的话，在外头倒很招人喜欢。

    ”她自说着，想着君悦在那热闹中自得自如的样子，摇着头笑了笑，“做晚辈的，还真是要天真烂漫点才招老人家喜欢。

    ” 时修听这感慨，以为她是在那些夫人太太跟前受了什么委屈，登时脸色微变，“谁对你说什么难听的话了?” 她反不明白，“谁会对我说什么难听的话?好些人不过是头回见。

    ” 时修只怕在外头人家打听她是谁，顾儿说得瞻前顾后模棱两可，反惹人议论。

    便道：“我看咱们成婚前你就不要跟娘出门应酬了，你又不喜欢那些场合。

    ” 红药端了两碗热茶来，睇他一眼，“唷，你知道成婚的事了?昨日太太还在这里嘱咐，叫我们不许声张，等年后再说，你又是听谁说的?” 一问他他就想起生气来，“这种事竟然还瞒着准新郎官！要不是大哥今早问我我还在那里日夜焦心！你们是不是有意想叫我这个年不能安心过?” 西屏也不情愿此事在年下张扬，免得来走动的客人，打听来打听去的也多。

    她没所谓道：“谁要瞒你?只是这时候要过年了，为节下的事情还忙不赢，何必弄得人尽皆知?” 时修看她那神情既不羞臊，也不郑重，好像在说什么寻常小事，不由得歪声丧气，“是啊是啊，这又不是多不得了的事。

    ” 谁知西屏随口接去，“本来就不是多不得了的事。

    ” 红药一看时修脸色有些不好，忙夹了些炭往卧房里，把里面的熏笼点上，出来请他二人进去，“里头暖和些，你们进去说话吧。

    ” 卧房小些不钻风，况且那榻底下是空心的，有围板挡住，里头也搁着个炭盆，烧着堆残余的炭，热气朝上一熏，榻上铺设着褥垫，未几时便熏得暖暖和和的。

     西屏看天有些黑下来了，时修的茶也吃完了，便开口赶他，“你早点回去睡觉吧。

    ” “你这就困了?” “这么早哪会困