一个礼部小吏悄悄进来端给了沈安一碗药和手炉。

    此时已经入夜，两边的学子大多已经睡了，小吏仍然不敢多话，急忙把东西放下就走了。

    九天后，燕支在考试院门口接到沈安，果然见他瘦了一大圈。

    考试院又冷又狭小，到了晚上还有风从门缝中钻出来，吹得他白日头疼。

    可等他走出院子之后向后看去，心情却是从未有过的舒畅。

    钟和玉看到沈安连忙跑过去，紧紧抱住了他。

    “这下夙愿得偿，你可开心了吧！”

    沈安笑眯了眼，后背被钟和玉拍的啪啪响，没忍住咳嗽了两声。

    “我在四丰楼给你摆了酒，庆祝我们沈小状元来日高中，金榜题名！”

    这四周都是经过九日蹉跎的学子们，个个面容萎顿。

    他们大多是从外地赶来的考生，有的家中贫穷得出不起车马，即使累得浑身酸痛，也只能自己走回客栈。

    所以冷不丁听了这么句张狂的话，都纷纷回头看向他们。

    沈安赶紧捂住了他的嘴：“你又欠打了吧钟和玉，上次你大哥打的板子好利索了？”

    去年钟和玉向他大哥讨要来了昆仑奴，他大哥原本想着孩子之间攀比正常，即使要去了也不过当个摆件。

    没想到过了两个月，钟和玉竟然跟昆仑奴搞到一块儿去了。

    他大哥气得快要疯掉，用鞭子抽完了还不解气，又换了板子，将钟和玉抽得哇哇直叫，直往他娘身后躲。

    原本他娘还护着他，可钟和玉不知死活，从他娘身后探出半个身来跟他哥叫嚣。

    “我又没说要娶他，你发这么大的火干什么？左不过就待在一块儿玩玩，哎，我还没玩儿够呢，你别把他打死啊！”

    他娘听了他这么嚣张的话顿时也不护着他了，捏着他的耳朵把他交给了他哥，说打死也没关系。

    钟和玉养伤养了半年，再出门的时候，自己的好兄弟竟然跟淮南王闹得满城风雨。

    听到沈安提起他的旧伤，钟和玉哭丧着脸。

    “爱美之心人皆有之，那昆仑奴长得那样俊美，我也是没忍住才……谁成想我大哥真的能把我往死里打呀？”

    沈安不忍直视，撇下他上了马车。

    “你等会儿我呀，四风楼酒菜都摆上了，我在那儿有个房间，到那儿洗漱也不耽误呀。”

    ……

    四月柳絮浮动，天暖了起来。

    沈安榜上有名，高中会元。

    当日淮南王府上爆竹放了半日，燕支兴奋地要出门去给贺喜的平民百姓撒银子，好说歹说让沈安拦住了。

    她控制不住喜悦之情，忙不迭地让人去往淮南送信，管家也十分高兴，但拦住了燕支：

    “老早便派人去送了，姑娘别高兴得失了分寸，上头还有人看着呢。”

    听了这话，燕支才慢慢平静下来，只是面上喜色难掩。

    “我去为公子准备来日殿试上穿的衣服。”

    沈安看着下人抄录的名次，指尖微颤。

    他叫来侍女，让人将名次送去观里，供奉到母亲的牌位前。

    今日云开日现，天晴如洗。

    沈安推开门站在廊下，久违地闻到了碧桃花的香气。

    ……

    大殿上，萧平章高坐在龙椅之上，看到沈安时面色还有些阴晴不定。

    选出的三份考卷陈在他眼前，其中最出众的一篇正是沈安所写。

    就连迂腐的赵阁老看过都连连点头称赞，称此子来日应入翰林。

    太监高声唱道：

    “一甲三名：状元沈安，榜眼龚元正，探花戚永宁。”

    沈安低头恭敬地与那二人走上前，可就在此时，一道苍老的声音响起。

    “陛下，沈安不可为状元，更不可入翰林。”

    萧平章抬头，见出言的是内阁次辅闻尧。

    “为何不可？”她问。

    闻尧走上前一脸正色：

    “此子的父亲正是勾结逆王一党的沈丞相。虽说沈安有陛下举荐在前，又早已与沈家恩断义绝，可到底他头上冠的还是沈姓。”

    “陛下开恩，准允他科考本就是法外开恩，臣以为榜眼，探花二人，虽文采不及沈安，可家世清白，人品出众，更不曾因内宅琐事而名传京中。”

    他指的是淮南王与沈安的旧事。