掸了掸纤尘不染的白袍，柔声说道：“经此一案，傅大人必将位级人臣，这一跪，小周可再受不起了。

    ” 傅晚灯连忙道：“严大人的大恩大德，傅某将永世铭记在心。

    ” “这话，傅大人记得就好了。

    ”小周将双手揣进了衣袖里，推开密室后门，缓缓走了出去。

     事隔半月之后，陈氏一族私藏皇袍一案终告了结。

    犯首陈浩然被皇上御笔亲判剥皮不见血之酷刑，刑部侍朗傅晚灯巧施妙计，由此而声名大起。

     三天后，傅晚灯迁升户部尚书。

     这一日，皇上只说有些事情要交待傅晚灯，要他到御书房外候旨。

     傅晚灯夹了奏折一早便去了。

    正是蜡月天，刚下过一场大雪，天气冷的连手都伸不出来。

    他穿了夹棉的朝服，遥遥就望见一人跪在雪地里，一般式样的官服，穿在他身上就显得份外单薄，跪了显见是有些时候了，膝头的积雪都化进了衣裤里，傅晚灯不觉轻呼了一声：“严大人，这是……” 一旁侍立的太监尖声道：“傅大人，圣上有口喻，任何人也不得和严大人说话，皇上在里边忙着呢，您先等一会，奴才这就给您通报去。

    ” 傅晚灯只呆呆的看了小周，他们是同榜及第的进士，明里暗里很受了他不少恩惠，又深知他身子不好，是在小时候就落下的病根了，这般天寒地冻他又哪里受得了。

    正在踌躇间，却听太监高喝一声：“皇上有旨，宣傅大人。

    ” 傅晚灯压低了声音，急急忙忙的说道：“见了皇上，我便替你求情。

    ” 小周却抬起了头，将手指轻轻摇了摇：“万万说不得。

    ” 傅晚灯心下一沉，情知这是皇上寻尽了机会要收拾他。

    心里忑忐不安，脸上却仍旧四平八稳，半分也不外露。

    一挑官袍跨过门槛，在堂屋里跪了下来：“微臣傅晚灯参见圣上。

    ” 门帘高悬着，可以看到屋里点了火盆，一旁坐了年轻男子，身形极为高挑，一袭黄袍加冠，越发显得面貌俊俏。

    这就是当今圣上朱炎明了。

     这朱炎明的来历也颇有些蹊跷。

    当初先皇四十八风仍无子嗣，便有胡人查某送上美姬一名，入宫三月便怀了身孕，朝野上下一时哗然，怎奈先皇对这位美姬异常宠爱，也竟立了这来路不明的太子。

     等到朱炎明稍长，先皇又添了两位皇子，无论资质相貌全不是他的对手，这个皇位，竟也坐得稳如泰山了。

     朱炎明本来是个绝顶聪明的人，疑心又重，手下那般臣子蝇蝇苟苟的勾当哪里瞒得过他的眼。

    傅晚灯借陈氏一案一步蹬天，着实让他憋了口恶气。

     升他户部尚书不过是掩人耳目，这番叫他来，朱炎明心中也自有打算。

     君臣二人各自落坐，拣了不痛不痒的闲话说了两句，傅晚灯心里惦记着小周，应对间就有些心不在焉。

     朱炎明怎不知道他的心思，暗暗冷笑着，状似不经意的说道：“河南府大旱三年如今又遭霜冻之灾，这救灾事宜，合该是由户部掌管，怎么至今也未见折子上来。

    ” 傅晚灯忙欠了身子道：“回圣上，河南灾情颇为繁复，微臣怕出了仳漏，正责令河南知府殷雪衣细查此事。

    ”