东袖笑道：“大叔，我怎不知道你的难处，这点东西不成敬意，你只看着张罗些能入口的就是了。

    ” 那厨子把碎银捏在手里掂了一掂，微微一笑，又掖回了东袖手里：“你不要难为我，三宫六院七十二嫔妃，人人若像你这般行事，我们御膳房的日子也就不要过了。

    ” 东袖拿着银子气得哆嗦，知道他是嫌少，可宫里的月银不过几两，小周又是个全不知道柴米油盐的人，哪里来的多余的东西填塞他。

     呆呆站了一会儿，那厨子也不再理她，她心里凉透，人情世故见得多了，却也没有这样狗眼看人低的。

    宫里的妃子荣辱富贵，全凭皇上一时喜怒，谁不给谁留着三分颜面。

     那厨子见她还不走，笑着拍了拍她道：“东袖啊，你是个好心人，我也劝你一句，你那主子靠不得，皇上一时新鲜也倒罢了，等这阵子热劲烧过去，你倒见过哪朝哪代的男妃得过好下场，况他又不是，连个名份都没有，趁早央了大总管调人了事，莫要在他那一棵树上吊死。

    ” 东袖缄魔了半晌道：“他人极好的，皇上总归舍不下他，你们这样子做践他，待他有朝一日得了势……” 那厨子大笑：“东袖，你这孩子忒是天真了……” 东袖听不下去，转身便出了门。

    她也是个明白人，如何能不知道小周的处境，只是一念及他淡定闲雅、宠辱不惊的神情，钦佩之余，也有几分爱怜的意思在里头。

    东袖在心里打定了主意，不管旁人怎么聒噪，只一味的守着他护着他就是了。

     从御花园路过的时候，见一群人围在荷花池边，吱吱歪歪的不知在吵吵些什么，东袖有些好奇，凑过去踮了脚尖一看，顿时就觉得一阵作呕，暗暗叫了一声晦气，大清早的看到这种东西。

     那旁边的宫人压低了声音道：“是乔妃吧，没了这些日子了……” 有人轻笑了一声道：“这倒好，每日里还做着那当皇后的梦呢，索性到阴曹地府里当阎王奶奶吧……” 一人掩了她的嘴道：“你又胡说些什么，不怕惹祸！” 那人道：“怕什么，宫里这等事还少么，不知哪里又得罪人了……” 东袖忽然觉得有什么东西在心头一掠而过，模模糊糊的想不清楚，渐渐的有一点头绪了，那凉意便从脑海里一直蔓延到指尖，连发稍也都凉透了似的。

     乔妃……乔妃……那一晚，他们碰到的岂不就是乔妃…… 东袖不觉加快了脚步，仿佛身后有什么人赶着她，匆匆忙忙的绕进了大院里，遥遥望见小周站在门前，略垂了头，玉一样白的透明的颈子从淡灰色的衣领间露出来，那么纤细，我见犹怜，心里顿时就是一轻。

     “怎么又在这里站着，刚见好一些了，也不知道自己保重。

    ”低低的抱怨了几句，便拽了他的手，“快回屋里歇着吧。

    ” 小周道：“歇了这么些日子，也闷得厉害。

    ” 东袖笑道：“宫里的日子，从来都是闷的，往后还有的受呢。

    ” 话一出口就后悔了，偷眼看小周脸上，倒也没有什么自哀自怨的神色，忙笑了一笑道：“你知道么，刚刚路过御花园看到乔妃的尸骨了，让猫扒了出来，汤汤水水流了一地，真是难看到家了。

    ” 小周低着头看自己的手：“是么？” 东袖侧过脸来看了他一会儿：“那晚我们在御花园里碰到乔妃，不是你把她唤走的么？” 小周看自己的指尖，白里透着红，有那么点粉粉嫩嫩的娇贵，悠悠叹道：“那么会得罪人，也敢独自在园子里闲逛，胆子还真大是不是？” 他抬起头来向东袖微微一笑，白的透亮的牙和眉心那点红痣相映成辉，东袖只觉得头皮一炸，一连往后退了十几步：“你……你……” 小周笑了：“你怕什么，就是出了事，总归有人顶着，我都不怕，你又