薛玉棠揉着不舒服的脖颈，刚开眠的嗓音沙沙的，“今日换个新的枕头。

    ” “是。

    ” 素琴搭了把手，扶她起来，“姑娘肩颈不舒服，不妨让奴婢给您按按。

    ” 薛玉棠摇摇头，微微皱眉，倒不是落枕的那种难受，应该是睡时不规矩，没枕到枕头，反倒是脚踝隐隐刺痛。

     她靠在床头，闭眼缓缓吐出一口浊气，试图将奇怪的梦魇散去。

     梦里，她误入了密林，繁茂的枝叶遮天蔽日，阴沉沉的。

    她迷茫地找着出口，却被粗大的藤蔓缠住足腕，她越挣扎，藤蔓缠得越紧，周围的杂草霍地突长，眨眼间竟变成了朵盛开的莲花，硕大的花瓣收紧，层层叠叠包裹她。

     她坐在鹅黄莲台上，缠住足腕的粗大藤蔓成了骨节分明的长指，是男人的手，孔武有力，紧紧拉拽她，分开双膝，抵进，又将她牢牢困在莲台。

     喉咙像是灌了浆糊，她想叫叫不出。

     幸好只是场梦。

     薛玉棠长舒一口气，睁开湿漉漉的眼。

     她掀开锦被，却被足腕的淤青吓了一跳。

     右脚足腕系着红绳，红绳旁竟有一块紫红淤青，轻轻一碰便刺痛。

     薛玉棠脸色煞白，内心升起的惶惶不安顷刻间席卷全身，百思不得其解。

     梦魇里藤蔓缠住了腿，可为何醒来便留了淤青？ 薛玉棠解下足腕的红绳，小心地放在枕边。

     这红绳还是父亲在世时，去寺庙给她求来的，佑她健康无灾。

     素琴连忙将抽屉里的药膏拿出来，“姑娘昨日去了几处地方，许是一时不察磕碰到了，奴婢这就为您上药。

    ” 她取出豆粒大小的药膏，用指温融化，轻轻涂抹在足腕的紫红淤青处。

     给薛玉棠擦完药，素琴旋即伺候她洗漱，梳了个简单的发髻，别上红珊瑚玛瑙金簪，温柔明媚，有意整理整理披散的头发，遮住侧颈不起眼的浅红印记。

     半上午的时候，点墨斋来了伙计，有贵人要买画，邀薛玉棠福来客栈细谈。

     薛玉棠面露欢喜，隐约猜到是她等的那位，抱着画卷，离开藕香园。

     九曲回廊遇见迎面而来的顾如璋，男人神色冷峻，目光紧紧盯着她，随着稳健的步子，冷沉的气息越来越近，裹挟着她。

     顾如璋扫了眼臂弯下的画卷，眼皮一掀，凝眸看她，问道：“阿姐今日又要去哪里？” 那沉沉的目光，莫名让薛玉棠不安，闪躲着避开他的眼神，“有事画店一趟。

    ” 顾如璋盯着纤