薛玉棠染了风寒，高热不退，昏迷了两日才醒，身子孱弱得不宜大动。

    是府中仆人发现花厅走水，救火时才发现死了人，全县的百姓皆知薛鹤安是被山匪所杀，而裴凌也在打斗中受了伤，若非仆人发现及时，怕也葬身火海。

     除了裴凌，所有花厅里的人无一幸免。

     薛鹤安是独子，与裴氏只育有一女，裴凌便成了住持大局的人，他伤势未愈便着手料理薛鹤安的后事，方方面面细致周到，不似亲生，却胜似亲生子。

     案子经益州牧之手，已经了结，系为山匪残杀朝廷命官。

     薛玉棠想揭穿裴凌的真面目，奈何空口无凭，他连个活口都没了，事情做得滴水不漏，不仅将自己伪装成受害者，还博了个孝名，实际心狠手辣，恐怖如斯。

     母亲因父亲的去世，大受打击，身子每况日下，薛玉棠担心母亲承受不住，不敢告诉她真相。

     偏偏此时，她最信赖的顾如璋投军不在县城，薛玉棠装作不知一切，暗中收集证据，授意贴身婢女颜画去办一件事，但好像被裴凌发现了，失踪了两日，再回来时已疯疯癫癫，最后失足落水溺亡。

     没多久，薛玉棠又病了，这次严重，患有失语症，一年后才逐渐痊愈。

     可好景不长，她患了心疾，还有那奇怪的病。

     这些年，薛玉棠无意间窥探到裴凌与益州牧在筹划什么大事。

    裴凌早前因才能被益州牧赏识，成了州牧的私人参军，后又娶了益州牧的女儿，若父亲的案子，益州牧也参与了呢？ 薛玉棠被这一闪而过的念头吓住，越发不安。

     她很早前就听说先帝留了一局残棋在曲江河畔，若有破局者，重重有赏，故而便借着来京治病的由头，打算试一试，哪知裴凌派了武婢护送她去京城。

     薛玉棠要治病，也要给父亲报仇，惩戒坏人，奈何事情过去多年，所有的证据都被抹掉了，作为唯一的证人，她便是道出那夜的实情，裴凌也有能耐让她的话变成假的。

     她势单力薄，宛如轻飘飘的花瓣，落入水中，掀不起风浪，可若是将事情闹得沸沸扬扬，世人皆知，就连京中的世家贵族都因她而知悉案子。

     有无数双眼睛盯着这桩案子，她的胜算就大了。

     计划好似永远赶不上变化，这些日子，薛玉棠借冷溪将名声散出去，但还是没等来沈御史买画。

     御史大夫行监察百官，纠察不法之责，以正朝纲。

     “裴凌杀了我爹。

    ”薛玉棠每每午夜梦回惊醒，都被那夜所见吓得喘不过气，拉着顾如璋衣角的手抖动着，“我不要再回他的身边。

    ” 顾如璋看着惊悚的女子，脸色愈来愈沉，忽然气得冷笑。

     所以他不重要了，藏着的秘密就这样说出口。

     顾如璋俯身，虎口握住女子的下颌，沉声道：“玉娘现在才想起求我？”拇指碾过她红肿的唇，那是他方才留下的痕迹，“可你的诚意何在？”