渐渐的，小九儿见父皇落子无悔，似是茅塞顿开，行子时颇有帝王之意。

    两人酣战三局，父皇小胜一局。

    “还是竺弟技高一筹，在下佩服！”

    “都是曾兄谦让，不敢当。”父皇面露喜色，极力挽留：“再来一局，如何？”

    “竺弟莫要取乐于我，此地山中传闻有神女深居，怎不去寻？”

    父皇摇头：“虚无缥缈的事，哪能算真？倒是幸得知己好友，不如一同登山临高！”

    两人相谈甚欢，背影消失在山道。

    “没什么想说的？”左子修问小九儿。

    落子如攻心，这三局棋足以看出两人品性。大庆国太子刚愎自用，自大轻敌。宁国太子坚守本心，纵横有度。

    有几次庆国太子做局相邀，那宁国太子都信任太过，中了招，至自己于险地。

    左子修很想听她会怎么评判父皇。

    “我想说……”

    小九儿捻起一颗棋子，放在正中星位，似是要再起一局。

    她温声道：“我也想有人陪我这样下棋。”

    左子修很意外她的回答。

    寻常小孩莫说观棋不语，就是看三局棋，都该失了定力。

    他不禁轻抚下小九儿的发顶，问：“没人陪你下棋么？”

    “府里的下人都下不过我，早不陪我下了。偶尔皇兄来看我，也没法久留。”小九儿不免有些落寞。

    她抬头问仙尊：“您可以陪我下吗？”

    左子修答：“日后有缘便可以。”

    “呜……”小九儿竟然有些羡慕父皇。

    左子修轻笑道：“念尘无需忧虑，天下之大，总有人与你志趣相投，对弈交心。”

    “我知道。”小九儿乖巧地应了话。

    幻境再度变幻，空气中杀气腾腾。

    左子修握紧了她的手，小九儿却没什么怕的。

    透过方才棋局，她已经猜到接下来会发生的事。

    大庆国太子设局诱敌，父皇轻信那人，步入陷阱。

    悬崖边，一朵姻缘花正灼灼绽放。

    大庆国太子喜出望外，叫道：“这是神迹显灵！摘下此花，定能博得神女青睐！”

    “太危险了。”父皇好心劝道。

    “竺弟不也看中了这花？待我下悬崖取之，就当你方才赢下棋局的彩头。”

    大庆国太子孤身上前，父皇犹豫再三，捡了条藤蔓在旁接应。

    就是父皇低头的一瞬，太子佯装失手，站在悬崖边的暗坡上，单手攀住悬崖，惊慌叫道：“救命！救命！”

    他躲开父皇扔来的藤蔓，面色惨白，浑身发抖。

    千钧一发间，父皇把心一横，探出大半身子伸手道：“快上来！”

    上套了。

    太子握住父皇的手，忽然往下用力一拽。

    父皇飞身而出，一条腿卡在木栏边，竟是将那大庆国的太子拽歪了地方。

    太子几次想踩回暗坡，但踩不对位置，随风摇摇欲坠。

    “救命啊！”他叫道：“我不想死！我还有好多事没做，不能死！”

    “别松手！”父皇咬着牙，袖上的布料撕裂。

    太子抓住父皇的手臂，划出一道道血痕，深可见骨。

    刺痛，危险，绝望……

    宁国太子体力将尽，木栏快要被压断，他喊破了喉咙也没有等来人。

    最终，他轻道了声：“曾兄，是我对不起你。”

    他抽回鲜血淋漓的手臂，亲眼看着大庆国太子摔得粉身碎骨，独自回到山崖之上，握着那朵姻缘花，泣不成声。

    “作茧自缚。”左子修冷淡出声，下一瞬，他拔剑出鞘，明澈剑光将那道偷袭的鬼影湮灭碾碎。

    小九儿被左子修护在身后。

    幻境渐渐清晰，眼前显现出一个破碎不堪的人形，正是那大庆国太子。

    他无所不用其极，身死后，用香灰断烟，死兽残花，拼凑了一个不人不鬼的身躯。