过得三五日，老太太便带着丫鬟随从从静海寺回来了，她原是京城的侯门千金，因着一副好样貌叫聘了做国公府的主母，夫婿恩爱，一辈子安享尊荣，儿子也不敢不孝顺，除了不大出息之外，事事都没有不顺意的。

     老太太回来的时候照旧穿着一身的道袍，头上戴着香叶冠，拿着白瓷净水瓶往每个人身上点了点水，笑：“这是天师交给我的，也给你们这些丫头沾沾福气。

    ” 老太太年轻的时候是个治家严苛的人，老了便信起神佛来，不拘佛教道教，每月都统统使 银子打点，一年里也有大半的时间待在寺庙、道观里，念经修道，也吃些丹药。

     只她弄这些，瞧着也不是很心诚，每月都花了重金求道观里的丹药，只嫌弃那丹药太大太难吃，一大半都赏给丫头们了。

     这次回来，照旧带了一大批丹药，吩咐丫头往各房主子送了，剩下的一两粒便赏给秦舒同碧痕：“你们也尝尝这新做的丹药，吃了可以益寿延年呢？” 碧痕如获至宝，当下便生吞了下去，便茶水都没用。

    秦舒哪里敢吃这些丹药呢，只怕水银中毒，当下拿在手里，笑笑：“老太太，这样的丹药，只怕难得，我才吃了饭，得空腹吃才好。

    ” 老太太听了便夸她：“你说得是，这丹药同那些五谷杂粮混在一起是大大不好的。

    ” 这一回回来，便开了宴席，请了南京城有名的戏子女先儿，叫媳妇姑娘都来凑趣。

    老太太是个不喜欢听戏的，只是爱一大家子都围着她奉承，贪这天伦之乐的热闹罢了。

     国公府的戏楼叫小西州，临水而建，带广厦的阔屋，便是三、五十桌也能摆下，屋檐四角都悬挂着镀金的玻璃吊灯，一时齐齐点上灯，极为富丽堂皇，众人吃过一回酒，老太太果然便发起牢骚来：“成天里尽听这些帝王将相，要不就是《走麦城》，要不就是《取雒城》，没什么意思？” 旁边的四爷便站起来：“祖母，听人说苏州样子那边出了个水磨腔，我前儿在宣王府听了一回，果真如名，‘流丽悠远，出乎三腔之上’。

    三嫂子，要不咱们今儿也听一听。

    “ 三奶奶笑笑，转头去问老太太：“老太太以为如何？”她一向是这样的人，受老太太磋磨惯了，连这样的小事也要问一问，得了老太太的应准，这才吩咐莫二家的速速请了管戏的来回话。

     戏婆子弯着腰进来，先是磕头请安，这才道：“回老太太、三奶奶的话，别的戏倒好说，只这水磨腔是魏良辅魏老大人改良来的，外头的人寻常也不会。

    “ 表姑娘映蓉好奇：“怎么？这当官的还唱戏？”不止她心里奇怪，连秦舒也觉得奇怪，戏子是下九流，朝堂上的大人怎么会自降身份做这些事情？ 这位表姑娘是老太太娘家的一位姑娘，家里都是武将，近些年已经落魄了，自幼也会些拳脚，父母怕她将来不好嫁人，便遣人送来南京，请家里这位德高望重的老太太约束一二，实际上打的什么主意大家都是能明白一二分的。