多久这才定下来，秦舒站起来，略微用手帕擦了擦手，还是觉得恶心极了。

     待他进净房，这才出了门来，叫门口站着的小丫头打了水来洗手，直把手洗得通红，这才扔了帕子到铜盆里。

     这事过后，二人自去睡了，倒是一夜安眠。

     到了第二日，便是老太太寿辰的正日子，一时之间，□□的官员各府、县衙、道台均有人来拜访，即便是自己来不了，也叫了夫人或者清客来拜礼，一日里连着不停的见人，竟然一刻也歇不得。

     老太太是最喜欢热闹的，那些女眷又奉承她，齐齐在小西州说话、听戏。

    又在堂屋里设下了几条大桌案，都铺上红毯，将那些精细别致的物件挑出来摆放好，一一供老太太过目，讨她的欢喜。

    倘若得了一句赞，便满府高兴。

     开始一、二日，老太太精神尚好，倒还与人谈笑，拿了送礼单子来一一过目，后来便烦了，一律都 交托给三奶奶，命她叫人收着，也不必瞧了。

     整个园子里处处张灯结彩，火树银花，老太太瞧了犹觉得遗憾，道：“倘若在冬日里便更好了，这些花木都叫用金银叶子、绒花装点起来，又能长久，又比这时节的真花还好看些。

    ” 如若是往日，秦舒依旧跟着老太太，自然是忙得前脚跌后脚，可是此刻在寒碧山房服侍，却是与往日不同。

     那些客人自不必陆赜去见，即便是要去见客，也不会叫秦舒跟着去，犹此，她倒是难得清闲起来，往廊下摆放了绣架，依旧绣花起来。

     碧痕过来送了一回东西，道：“今儿不知道哪里的客人，送了两框蜜瓜来，老太太见了便说这是大爷最爱的，叫送一筐过来，吩咐叫你放在冰块儿里，待大爷见了客回来便切与他吃。

    ” 秦舒把东西接过来，道：“知道了。

    ”又吩咐小丫头，把蜜瓜湃在冰块儿里。

     碧痕拉着手，打量秦舒：“不过三、五日不见，你又瘦了。

    ” 秦舒笑笑：“天气太热，往年间也是这样，总不爱吃饭。

    你也别替我担心，到了冬日里，自然会胖回来的。

    ” 碧痕便道：“老太太吩咐二奶奶放了你老娘的身契，昨儿晚上进来谢恩，老太太还赏了八十两银子，叫去做个营生。

    我本想着叫你们母女见上一面，只可惜打发了小丫头来问，说你已经睡下了。

    ” 说着替秦舒理了理鬓发，道：“我听着老太太的意思，一过寿辰，大爷便是要去杭州的。

    ” 秦舒听了不说话，过了会儿转头道：“哪一日去有什么要紧，总是要去的。

    ”一面又托她事情：“我老娘，哥哥都不识字，倘若他们有个什么急事，还请你写信来给我。

    ” 两个人坐了一会儿，碧痕知道她心里怨恨老太太，不敢再说老太太的好话，只怕也同自己生了嫌隙，伤了情分。

     碧痕便道：“你不想听老太太的事情，只我还有件事须得告诉你。

    昨儿，老太太同三奶奶商议，三奶奶说你是老太太身边出来的人，何不叫大爷正经纳妾，写了文书来，也算是尊重长辈。

    老太太就道，说凭儿的性子倔强，还得磨一磨” 这般同老太太发倔，又有什么好处，附小认低些，多少得一些实惠的好处罢了。

     听到这里，秦舒便耻笑一声，碧痕劝她：“好妹妹，你这样，对自己又有什么好的，且想开些吧？” 忽然，前面花丛里跳出个人来，笑嘻嘻问：“什么想开些？是碧痕姐姐要想开些，还是凭儿姐姐要想开些？” 秦舒同碧痕都吃了一惊，忙站起来，见是蓉姑娘：“姑娘怎么过来了，前头不是唱戏吗？”