陈万全气道：“听听！你这说得什么话！你想过什么日子？府里太太奶奶们的日子好，你可投了这个胎！这山望着那山高，如今吃穿不短你的，又有好亲事，你竟还不知足。

    ” 香兰道：“我才不羡慕府里太太奶奶的日子，我为着是自己的终生。

    爹，你有没有想过赎身出府？这些年咱们家也攒了点小钱，出去你也开个古玩铺子，或是我卖卖画，咱们家也有些银子，自由自在的不比当奴才强！” 陈万全道：“你当开古玩铺子容易？你可有这个本金！”说着叹气，“我也想早些离了林家，铺子里两个掌柜也是挤兑人的主儿，干着也糟心，可赎身是一笔银子，当年我到林家不过卖了五两，可这些年在林家连吃带住，不知要抬多少倍银子出去。

    ” 香兰道：“爹爹就是胆小，若自己悄悄收了古玩来卖，不知能赚多少呢。

    ”正说着，听见门口有人高声道：“陈嫂子可在家呢？” 薛氏忙下炕道：“在呢，是哪位？” 那人道：“是我。

    ”说着进来一个三十五六岁的妇人，浓眉方脸，身量高挑，穿着墨绿色的褙子，头上髻子油光水亮，只绾两支银簪，脸上的脂粉也匀得精细妥帖，带着一股精明强干之气。

    此人姓杨，闺名红英，原是林府管家杨顺的女儿，嫁与了林府里颇有些头脸的管事，因她能说会干，在府中的媳妇儿里颇受重用。

     薛氏一见她来了，忙忙的让屋里让，命香兰倒茶来吃，陈万全忙回避到里屋去。

    杨红英笑道：“嫂子不要忙。

    ”说着坐在炕上。

    薛氏笑道：“今儿什么香风把你吹来了？” 杨红英道：“我特地来瞧瞧你，上回你还领了些府里的针线走，这几个月就一直瞧不见人了，府上还有些新活计，工钱给得丰厚，回头你找二门的崔妈妈去。

    ”又往炕桌上看，拿起一张纸，连连咋舌道：“好俊的字儿，比府里的哥儿们写得还好，这是谁写的。

    ” 薛氏往里屋一努嘴道：“闺女写的，闲着没事才搞这些乱七八糟的东西，刚我还说了她一回。

    ” 话音刚落，香兰端了茶从里屋出来，摆在炕桌上。

    杨红英拉住香兰的手，笑道：“哎呦喂，我的儿，我先前儿看你还那么高，这一晃都那么大了。

    ”说着细细打量。

    面前的女孩儿十三四岁年纪，身材纤巧，生得一张桃花面，长眉入鬓，唇红齿白，一双眸子明亮清澈，端得是个绝色，清丽淳厚，见之忘俗。

     杨红英喜道：“真真儿是个俊俏姑娘，难得又会写又会念，怪道是佛门里养出来的，跟他们不一样。

    ”又去问薛氏：“找婆家了没？” 薛氏道：“还没有，横竖年纪小，也不急于一时。

    ” 杨红英默默点头，又仔细打量香兰，问她平时做什么、玩什么等语。

    薛氏以为杨红英要给香兰说亲，心中欢喜，暗道：“这杨娘子在府里奶奶太太跟前有身份，底下的人谁不远接高迎的敬着？跟她打交道的都是府里的体面人，若能托她找一门比柳大掌柜还好的亲也未可知，柳家虽富，他家儿子确有些憨傻，配不上我的闺女。

    ”便打发香兰进屋，想跟杨红英攀谈攀谈。

     那杨红英端起碗来吃了一口茶，看了薛氏一眼，道：“唉，我这几日忙得紧，曾老太太眼看不行了，就这几天的功夫，府里就得挂孝。

    到时候大老爷、大太太、两个姐儿，还有庶出的一个哥儿一个姐儿，都要回京守孝。

    ” 薛氏一怔道：“大老爷不是在京城做官么？” 杨红英道：“做官也要回来给祖母奔丧，这叫‘丁忧’。

    这一来，府里的丫头就不够用了，我为了这档子事儿，已忙了两天没怎么合眼。

    ” 薛氏已猜到了*分，心里突突直跳，强笑道：“找人牙子买几个丫头回来就是了。

    ” 杨红英叹道：“哪有那么容易的，买来新人要调教，还要教规矩，怎比