且说香兰从赵月婵屋里出来，一个大丫鬟白露带她到旁边的抱厦里，抓了一大把糕饼点心给她，香兰用帕子包好，谢了又谢，出门的时候，看见小鹃正站在廊下等她。

    香兰连忙迎了上去，将帕子递到跟前，笑着说：“来，请你吃点心。

    ” 小鹃爽直活泼，又生得娇憨，见到糕点更睁圆了眼睛，香兰觉着她像只咪咪叫的奶猫儿，不由笑了起来，把帕子又往前递了递。

     小鹃拿了一块松仁糕，一边吃一边把香兰引到她住的屋里。

    房间里一个人都没有，小鹃把门关好，笑嘻嘻说：“你分到哪儿去了？咱们同来的几个女孩子，唯独不知道你去了什么地方。

    ” 香兰道：“我现在在罗雪坞，环姑娘那里。

    ” 小鹃脸上立刻带了同情之色：“原来你去了那儿……唉，也难怪，你这么漂亮，大奶奶怎么可能让你在离大爷近的地方晃。

    ” 香兰推了小鹃一把，笑骂道：“你说什么呢！” 小鹃含着糕点笑眯眯的：“你比大爷屋里那三个丫头生得都俊呢，我看要不了多久，等你长开了，一准儿比大奶奶都好看，大奶奶可是金陵第一美人，只怕日后要让贤了。

    ” 香兰一把捂住小鹃的嘴：“我的小祖宗，你浑说什么呢，还让不让我活了。

    ” 小鹃“呜呜”两声，掰开香兰的手道：“你放心，我有数，这不是只有咱们两个么。

    今天鹦哥让人撞了，那些丫头婆子们躲到后院儿去了，生怕主子们瞧见了拿着撒气。

    ” 香兰点了点头：“难怪前院一个丫头都没有。

    你在知春馆干什么活儿？” 小鹃叹口气道，“我做洒扫的活儿，看炉子、浇花、打扫院子。

    那回廊的地，每天要用水冲三遍，天天累死累活的，那几位姐姐还是不满意，每回都训我，还把别人都不爱干的活儿推给我。

    ” 小鹃年纪还小，见了香兰如同见了亲人，絮絮叨叨的说了一堆委屈，香兰摸了摸她的头道：“我也是，活儿干得不少，还不招主子待见，这也是没法子的事，新进来的丫头，都是这样熬的，等过两年成了老人儿，就没人敢欺负咱们了。

    ”此时听见外头有人高声叫：“小鹃！小鹃呢？不看着炉子去哪儿疯跑呢！” 小鹃一吐舌头道：“那个催命的又找我了，我先去了，香兰姐，你要常常来看我，我得了闲儿也去罗雪坞找你。

    ”说完便一溜烟跑了。

     香兰将帕子里的糕点又给小鹃留了两块，放在她床头的枕头旁，然后推门走了出去，经过西边一间厢房，隐隐听到哭声，似乎是春燕一边哭一边骂：“鹦哥你那小蹄子休得意！你下套作践我，我让你有哭的那一日！” 香兰背后只觉一寒，忙不迭的拔腿回去了。

    回去向曹丽环回禀，曹丽环细细查问了一通，香兰一问摇头三不知，只说赵月婵把东西收了，又给了她几块点心。

    曹丽环脸色有些沉，她打发香兰去送东西，其实相中了香兰老实，不会打开那盒子偷拿东西，卉儿手脚有时不太干净，怀蕊又是个内在精明的，都不太对她心思，可这香兰也“老实”过了头，该长的眼色一概都没有。

    曹丽环阴着脸将香兰打发走了。

     一时相安无事。

     这一日，曹丽环特特画出鞋样子让做一双鞋，跟怀蕊一同选了配色，又让卉儿把鞋上的花样子描出来，限时限刻的让香兰赶工一双鞋。

    香兰埋头做鞋，连中饭晚饭都草草吃两口了事，夜里又点灯熬油的绣花样子，三天便将鞋子做得了。

    卉儿见了，一时说花样绣得不好看，一时说鞋面绷得不够平，然后在鞋口绣了一