一语未了，书染在外报道：“老太爷和老爷请大爷往书房去一趟。

    ” 林锦楼听了便起身要走。

     秦氏拦住道:“都忙一宿了，你先吃些垫垫肚子睡一觉，去书房的事待会儿再说。

    ” 林锦楼摇摇头道：“二叔昨晚上去了半条命，抬着回来，总该跟祖父、父亲有交代。

    ”言罢仍旧去了。

     进了有实堂，林昭祥和林长政具在，林锦楼行礼已毕，方才将昨晚林长敏受伤一事说了，未言林长敏勾结水匪欲取他性命，只轻描淡写道他二叔昨晚同他剿匪，方才伤了脖子。

    林昭祥不免烦恼难过，忧愁一回。

    从有实堂出来，林锦楼方才将实情同林长政说了。

    林长政惊得目瞪口歪，继而勃然大怒：“这吃里扒外的东西！他竟敢......”忙打量林锦楼道：“你没伤着罢？” 林锦楼满面疲惫，不耐烦的摆摆手道：“爹，我还得出去找人，先去了。

    ”说着便往外走。

     林长政见他这副冷冰冰的形容，便知儿子心里还跟他系着扣儿，脸色不免沉沉的，欲开口喊他，可看着儿子容色憔悴，动动嘴唇，终什么都没说。

     林锦楼到前头书房里，调兵遣将，将手下能动的人全派出去寻人，又命人把消息撒到市井里，悬了重金，三教九流全都警醒着四下寻找。

    一时书染进来，端了一盏浓茶，林锦楼用力搓搓脸，将马鞭从桌上拎起来又要出去，吉祥急匆匆奔来道：“大爷，报儿回来了！” 林锦楼浑身一震，问道：“人呢？”也不待回答，推开吉祥往门外去，只见报儿正垂手站在书房门口，见林锦楼出来，连忙跪在地上。

    林锦楼向左右瞧，问道：“香兰呢？” 报儿吞吞吐吐道：“香兰奶奶，她......她......没来。

    ” “她在哪儿？” “小的，小的也不知道......” “什么？” 报儿偷瞧了林锦楼一眼，又赶紧垂下头。

     原来这报儿正是鹦哥的弟弟，原叫昭儿，名字犯了林昭祥的忌讳，方才改了，因性子机灵，随机应变，得了林长敏的青眼，平日里命其牵马驾车。

     当日林长敏命来兴和来安把香兰绑了，来兴心里打鼓，看谁都不顺眼，命报儿备马车，喝骂道：“囚囊样儿，紧着叫还跟听不懂人话似的，今儿老爷要办大事可了不得，要拿府里头那位的心尖，出了岔子，全吃不了兜着走。

    ”来安一听他说这话，立刻扯了他走了。

    报儿却听得分明，暗道：“‘府里那位的心尖’，莫非说的是香兰？”故借口搬花盆，远远跟着他二人，隐在房后，果见他二人将香兰绑了，登时大惊失色，慌忙转身出来想通风报信，奈何已来不及了，情急下，正看见桂圆，知晓他是香兰身边得用的，便假意捡马鞭，递了话过去。

     待将人绑上车，马车出了城，报儿故意驶慢些，遭来兴喝骂，报儿故意口中骂骂咧咧与其争持不休，来兴大怒，从马车里爬出来坐到车辕上与报儿口舌，报儿瞅准时机，拐弯处忽然伸手猛一推，来兴猝不及防，“啊”一声被推下去，一径儿滚到路旁，头撞在石头上，生死不知。

    报儿口中呼喝，马车飞也似的跑了，一径儿跑了不知多远，方才停下来，到马车