七拐八绕，轿车开进去就能堵死一条路，还可能找不到出口，头顶老旧电线交织，两侧墙面叠着涂鸦，唯一美妙的，大概是毫无阻碍泼洒下来的阳光，和擦过耳畔凉爽的风。

     等晚一点，落日余晖降临，橘调晚霞会将这里勾勒得悠闲惬意，站在高一点的地方往下看，像宫崎骏动画里的童话小镇。

     迟鹭摸出钥匙进门，出租屋不过五十平左右，一眼就能看清，摆设虽然简单，但也样样俱全。

     他拉开破旧泛黄的冰箱，将食材放进去，坐到书桌前，打开平板。

     压感笔在指尖百无聊赖地旋转了一会儿，终于停住，兔起鹘落地描出景物轮廓。

     几个小时过去，迟鹭开始细化蓝色黑边的蝴蝶时，系统16的声音终于在他脑海里响起： “迟鹭！我回来啦！” 系统16是很活泼的性子，不用迟鹭回应也能喋喋不休，它根本就不等迟鹭出声，迫不及待报告成果：“迟鹭，一个好消息一个坏消息，我先说坏消息吧，虽然此次链接偏差主要责任不在你，但每条任务线仅有一次链接机会，所以你无法脱离――” 迟鹭笔下不停，漫不经心地嗯了一声。

     这个结果他早有预料，联邦救援行动开展得仓促紧急，科研所只能在最短的时间内力求效益最大化，所以探索过的任务线，基本只留下一个一次性接入锚点，和一个可用的身份背景。

    由于机会只有一次，投放前期的审核极为严格，一旦失败，这条任务线的‘主角’就只能被舍弃，被恶魔之手推离航道的人生，再也无法回到原轨。

     联邦救援行动始于星历2253年，那年迟鹭十岁，在新闻上看到科研所发布的志愿者招募信息，还觉得跟自己没关系，结果八年后，他一命呜呼，精神体被科研所捕捉，光荣地成为援救小组一员。

     星历2233年，高度发达的人类文明对时间维度的运动有了全新理解，联邦科研所作为科技先驱，当仁不让地对时间展开了深度研究，也正是那年，发生了一起震惊世界的科技泄露案――时间旅行技术雏形被盗取，在往后的二十年里，迅速完善，流通黑市，历史长河中的无数过去被好事者改写，有些是蝴蝶效应，有些是蓄意报复……到2252年，即便联邦成立专案组严抓严打，盗贼团伙全部归案，可那些已经发生变动的‘过去’，仍旧在疯狂地影响着‘现在’。

     单说迟鹭生前报道出来的几则案例：严谨自律的科研博士莫名出现毒、瘾；耀眼的唱跳女星小腿突然坏死；优秀年轻的外科主任再也拿不稳刀…… 如果把这些人原本的人生轨迹称之为“正轨”，那么因过去改变而衍生出的另一条线，就叫“偏离线”，“偏离线”与“正轨”相差愈大，偏离线愈可能脱离原轨，成为单独运行的一个小世界。

    但在分离之前，两条线的波动会疯狂交织，从而产生“投射”效应――偏离线和原轨“主角”的某些属性，会彼此投射，甚至融合。

     比如那位科研博士，他的偏离线就是蓄意报复，报复者来自未来，轻而易举地用一支毒/品同时毁掉两段人生。