风过庭院，淹没巴希尔的呢喃。

    他转身离开书房，任由窗户大开，冷风灌入室内，吹乱桌上的羊皮卷。

    大片雪花飘落，浸湿地毯，沿着窗台留下大片斑驳的暗痕。

    冬日的夜晚总是格外漫长。

    巡逻的士兵陆续交班，有人捕捉到一闪而逝的身影，单手揉了揉眼睛，却什么都没看到。

    “奇怪，难道是错觉？”

    士兵心生困惑，有心探究，腿刚刚迈出又收了回去。

    扫一眼幽暗的巷道，他果断转身离开。

    大概只是错觉，没必要追根究底，更不必冒险。那不是他的职责所在。

    荆棘在地下潜行，女仆们附身荆棘，一路上悄无声息。

    抵达黑塔前，大丛荆棘破土而出，与飞雪冲击碰撞，短暂形成一幕奇景。

    茉莉三人双脚落地，拍去身上的尘土和碎雪，接连提起裙摆迈上台阶，走入敞开的塔门。

    在她们身后，黑塔大门无声关闭。

    门内的地精搓着双手，用力跺脚，抢在手指和脚趾冻僵之前穿过走廊，返回三楼的厨房。

    那里有温暖的火炉，还有喷香的食物，与寒冷的雪夜相比简直就是天堂。

    茉莉三人在旋梯前分开。

    两人返回房间，抓紧时间休息。茉莉则带着信件去见岑青，及时向他复命。

    火光映照下，门上的金蔷薇光芒闪烁。

    茉莉逆光而行，敲响紧闭的房门。

    夜色已深，岑青仍未休息。

    他靠坐在床头，黑色长发松松系着，丝绸一般垂挂在右肩。他手中捧着一本翻开的日记，来自他的母亲

    白光映在他的脸上，清丽的五官愈发柔和，不带丝毫攻击性。

    黑瞳深处截然相反，幽暗森冷，凝固极寒，散发无尽冷意。

    “殿下。”茉莉行至床尾，拿出带回的信纸。

    一声轻响，日记本合拢。

    岑青抬头望过去，金架上的乌鸦振翅飞过，利落地取走信纸，用尖锐的鸟喙咬住，送至岑青手中。

    信纸展开，上面的字迹不太工整，应是书写人心烦意乱。

    岑青一目十行扫过，单手压下信纸，短暂陷入沉思。

    “出使人员确定，出发时间尚不明确，但不会太久。”他偏头凝视珠光，似在自言自语，无需任何人应声，“边境的情况肯定相当糟糕。”

    茉莉伫立在床尾，见岑青肩头微颤，当即意识到不好。

    她快步走上前，抢在岑青弓身时扶住他，手指触碰冰凉的皮肤，下一刻，房间内就响起咳嗽声。

    “咳咳……”

    咳嗽声一阵接着一阵，完全控制不住。

    茉莉试图划开手腕，却被苍白的手指攥住。她无计可施，只能看着岑青陷入痛苦。

    “殿下，您需要我的血！”她焦急说道。

    “我说过，不要再伤害自己。”岑青左手制止茉莉，右手攥住自己的喉咙。他尝试调整呼吸，不断深吸气，胸腔内阵阵作痛，他仍不打算妥协。

    茉莉挣脱不开，心情愈发焦急。

    黑色荆棘冒出地面，缠绕在她腰间。锋利的尖刺即将划开她的皮肤，却遇白光阻拦，被迫缩了回去。

    “殿下！”

    “听从命令，茉莉。”

    岑青十分坚持，他平时很好说话，偶尔会表现出固执一面。

    这让茉莉万分头疼。

    “我是您母亲的伴生种，我为您而存在。我无法看着您承受痛苦，这是在惩罚我！”

    “不，茉莉，我坚持。”岑青缓和语气，咳嗽声不如先时激烈。他缓慢抬起头，脸色苍白，样子脆弱，格外惹人怜惜。

    白皙的手指解开领扣，现出攀爬过锁骨的符文。

    这是诅咒。

    专为抑制体内的毒素。

    下毒的是他的父亲，施加诅咒的是他的母亲。

    前者视妻子和儿子为绊脚石，欲除之而后快。后者为了保护他，耗干最后的血，在病弱和痛苦中离世。

    “离开这里，我会找到解毒的办法。”岑青合拢衬衫，咳嗽声不再激烈，急促的呼吸变得和缓，“来自西部大陆的毒，或许巫灵有解决的办法。”