他命心腹准备铠甲和兵器，搜集合格的战马。还命人凑齐各项物资，包括能长时间保存的口粮，掺血的酒和饮料，厚实的毯子，能阻挡风雪的帐篷，以及照明和取暖工具。

    他还特地搜集了几罐獾油。

    寒潮席卷血族王国全境，北方的雪域只会更冷。

    这些獾油能治疗冻疮，看似不起眼，但能发挥极大作用。

    血族不会在极寒中生病，但会生长冻疮。这种现象相当古怪，无奈就是现实。

    “快，动作快。”

    “小心点！”

    管家在队伍前指挥，手中捧着册子，不时提笔记录修改，确保一切完美，不会出现任何差错。

    马车恰好在这时抵达。

    仰赖巫灵突然造访，国王的注意力集中在宫廷内，大臣们齐聚金岩堡，今天的王城格外空旷，他们顺利抵达，中途没有遭遇任何盘查。

    马车在大门前停靠，管家接到消息快步迎上前。

    “丞相大人提前吩咐，如果您到来，可以自行取走物资。”管家递上整理好的册子，每一项都记录得清清楚楚。

    茉莉接过册子，一目十行扫过，又递给米诺和佩诺尔特。

    三人没有拖延时间，核对无误之后，当场装箱搬运。

    战马暂且充当驽马，驮起一只只箱子和鼓鼓囊囊的口袋，列队跟在马车后，由地精牵引去往黑塔。

    归程途中，有怪异的鸣叫声传来。

    三人感到好奇，各自从窗口探头张望，不意外望见天空中的暗影，四只盘旋的巨鸮。

    巨鸮穿过云层，白光交错而过。

    它们腹部和背部雪白，翅膀边缘附着黑色飞羽，如同两把利刃，不费吹灰之力就能荡开狂风。

    “巨鸮？”

    “只有巫灵能驯服它们。”

    米诺和佩诺尔特曾在北部边境作战，对巨鸮并不陌生。还有座狼，它们总是和巫灵一同出现。

    茉莉眯起双眼，催促赶车的地精加速。

    “尽管返回黑塔。”

    “是！”

    地精用力振动手臂，豪猪同时加速奔跑。

    它们像带刺的毛球在地上翻滚，沿途掀起一阵疾风。

    战马必须迈开四蹄才能跟上，中途一度被拉开距离，可见这些“宠物”的速度多么惊人。

    队伍回到黑塔时，迎面撞见一道陌生的身影。

    他身材高挑，全身包裹在精致的斗篷里。兜帽将上半张脸遮得严严实实，只能看到精致的下巴和微薄的嘴唇。

    “巫灵。”

    他站在塔门前，似一尊华丽的雕塑。

    守门的地精承受极大压力，两只耳朵耷拉着，双手扣紧门板，样子瑟瑟发抖。

    黑骑士们走出黑塔，分列在塔门两侧。

    他们手握剑柄，剑身半出鞘，警惕地看向这名陌生来客，随时准备战斗。

    弗兰站在台阶下，双手袖在身前。

    无视黑骑士们的防备，他缓慢仰起头，眺望黑塔中部。他知道，送给巫灵王的贡品，那位血族美人就在某一扇窗后。

    他本该身处金岩堡，坐在华丽的宫殿内，见证血族国王夸张的表演。

    无奈，旺盛的好奇心掌控了他的双腿。

    他悄无声息离开大厅，只留下一个虚假的影子。除了他的同伴，没有任何人知晓他的动向。

    曾经的血族强大无比，能与巫灵分庭抗礼。

    现如今，古老的血脉凋零，篡位者掌权，奢靡和堕落成风，衰落成为必然。

    弗兰叹息一声，心中感到遗憾，为曾经的敌人。

    就在这时，塔门后走出一道身影，是手捧木盒的荆棘女仆。

    她穿着暗红色长裙，纤细的腰肢不盈一握。长发梳成发髻，发间点缀一串小花，散发出幽幽暗香。

    “卷丹。”见她出现，茉莉眸光微闪。又看向她手中的木盒，如果她没认错，那是岑青特地命人准备的信匣。

    行至巫灵近前，卷丹停下脚步。

    “您是雪域的使者，巫灵王的忠实追随者。”她说道。

    “是的。”弗兰颔首。

    看到盒子上的图案，猜测女仆是奉命而来，他掀起自己的兜帽，露出一张俊美邪肆的脸庞，鼻梁高挺，眼尾狭长，瞳孔在光照时近乎透明。