便……”一语说完，脸上更烫了。

     毕竟这样的话，她俩人自小到大，从来没说过。

     老人见她俩模样皆显狼狈，一个十六七岁年纪，另一个要小些，虽挽着双髻，头发却乱了不少，身上衣裳半新不旧的，但如何看也不像是小户庄稼人，遂呵呵笑问：“两位小娘子可是荡失了路？”媛华一听正是附近口音，眼眶没由来一热，已是哽道： “不瞒老伯，我们是从寿春城逃难来的，寿春城叫魏人破了，我家里亲人都……如今姐妹二人好不易逃出来，身在何处尚不清楚，劳烦老伯指点一二，我姐妹感激不尽！” 垂老家翁闻言须发抖了两下，忽恨声骂了句“狗贼！”，忙将二人往里头请了。

    一面告诉她们这已是山阳地界，一面又安抚一阵，命小女童端来两碗白粥，似不大过意的去： “过了午饭时候，锅里就剩白粥，你姊妹先喝着，我去给热几个馍。

    ” 说着不顾媛华阻拦，略显蹒跚去了，独剩小女童怯生生躲在门后时不时窥来一眼。

     粥尚温，几口下肚，空虚的心窝顿时有了着落一般，媛华放下碗，轻轻吁了口气，这方察觉出掌心的疼来，那小女童见她皱眉低首盯着手底，一阵小跑去了。

     顷刻，小女童又跑了出来，一声不吭将装着草灰的陶罐塞给媛华，口齿还不大清楚： “姊姊擦，擦……” 想起幼时指破，家中老婢也用过此法，归菀看愣了片刻，忍不住俯下身来，亲了亲女童额角，四目相对，两人皆是含羞一笑，归菀便接过罐子，默默替媛华敷起掌心的伤痕来。

     两人一时吃饱了肚子，终恢复几分精神，归菀走到门口，见老人正弯腰在门口菜地劳作，看了片刻，不由走上前去，温声低问： “老伯，我看叶子都黄了，是病了么？” 老人笑着点头：“对，庄稼啊，生一场病，上一茬粪，等再过几日，就好喽！还能再长高一大截！” 说着见归菀眉宇凝愁，怔怔只是失神模样，想她那个姊姊所说寿春之事，低叹一声： “小娘子，人也是一样的，生场病不见得就是坏事，过去了也还能再过好日子！” 归菀被这番话挑得心头一颤，失措看向老人，目中尽是茫茫然无解：“老伯，是真的么？”她眸中转眼布了层雾岚，似想要藏起斑斑驳驳的旧日不堪。

     老人家的自农活中得来的俚语经验，她不太懂，末了一句，却还是捅破了心头疮口一般。

    老人坐下，倒了倒鞋中黄土，摸出腰间烟袋，哆哆嗦嗦填上烟丝，很快，吹得眼前云丝袅袅，于归菀看来，眼前世界都不真切了： “小娘子，我小老汉跟你说，不知你见过蜕皮的大蛇没有？又扭又抽的，看着痛苦得很呐！可它蜕了才能接着长哇，”老人顿了顿，目光半隐在烟雾缭绕后，似悯似惜： “眼下，你小姊妹家没了，可日子还得过，就当是蜕了层皮，方才你姊姊跟我说，你们要过大江去投亲，去吧，到了亲戚家，可要好生过呀！这一辈子还长着呐！” 说着不放心似的，满含忧郁地看了她一眼：“小娘子，我看你心神飘得很，听我一句劝，蜕了皮照样能活，还能活得更好！切切不要一味伤身呐！” 肺腑之言，听得归菀再也忍不住，一把抱紧了老人的胳臂，伏在呛人的烟草味中，眼泪终毫无预兆地滚滚而下，她整个人抖得厉害，呜呜咽咽，乳燕失孤，在这天寒日暮里头，尽情哭嚎了出来。