对于洪万钧身世，至今仍是未解之谜。

    大部分早年移居唐人街的华人，都是饱受饥荒与战争的穷苦人家，走投无路，方才出洋淘金。

    但此人来时不懂广东话，一张嘴，一口京片子；行事眼界开阔，为人又有情有义，举手投足皆是气派，绝非什么池中之物。

    洪万钧前五个儿子，皆不是什么凡夫俗子。

    只一个不成器的老六凉生，生的品貌不凡，却吃喝嫖赌样样都占，手上折了不知多少人命。

    洪凉生大名一出，唐人街闻风丧胆，人人避之恐不及。

    女人倒是养过两三个，貌美如花的姑娘，到后头都给他糟蹋的不成人样。

    但凡有几个好人家的女儿，哪敢交到他手头？好哄赖哄哄了四五年，至他二十岁那年，一张船票终于将他送回国去相亲，先是吓跑了好几个上门说媒的，后又将远亲近邻闹个鸡犬不宁。

    至回国时，亲没成，行事却越发张狂跋扈，将洪爷气的一年之中老了好几岁。

     转眼洪凉生已经二十有三。

    俗话说男儿要成家立业，方才知修齐治平。

    洪爷这才找到姜素，重金托她回国走一趟去，替他带回个心思单纯，身家清白的姑娘。

    这姑娘最好没念过什么书，到了这新大陆上，也不会生出什么新心思，肯先生个一儿半女，老实本分、心甘情愿做这洪家第六房媳妇；对于那小子的一干花花肠子，也最好不过问，懒吃闷醋，少惹是非。

    指不定叫那小子体到儿女绕膝之乐，也好收一收他在外头撒野的心。

     姜素一听便说：“我返广东福建，肯自愿跟我回来的，都是些入了行伍的女仔。

    这身家清白的，要骗上这艘贼船，那可就不是你情我愿，是明抢。

    ” 去两广、福建哄骗拐卖少女来旧金山华埠，本不是什么鲜见的事。

    从前出洋来淘金，到后来修筑太平洋铁路，出洋来美国的多是血气方刚男人。

    能满足严重失衡的男女比例，最有效的方式就是增设妓馆与妓|女。

    早年广东粮食蔬菜无法自给自足，又亟待劳力，若家里出生的孩子太多养不活，与其在家中溺死，不如交给人拐子带出洋去，还能讨个活路。

     有需求就有买卖。

    自淘金热以来八十年，人口贩卖行业与唐人街妓馆一样，成为了古老的行当。

    早年的人口贩卖也多由堂会扶持，后来，这项产业，也与被美国法律禁止的红灯区一齐，转移到了暗处。

     贩卖人口，从前这也是洪万钧的产业，即便如今对他来说，亦不是什么难事。

    这便亲自出面，替姜素将自美国海关至汕头当地一应事务打点妥当。

    就连这女仔身世，也有极佳的安排：姜素那老死不相往来的老邻居季罗文近来恰逢用钱之际。

    季家只有一个女儿，也就是说，她膝下还有一名子女的过境许可…… 万事俱备，可姜素与几名拐子在两广与福建寻觅数月，始终未找到契机带回一名洪爷口头所说的“清白女子”。

    这时，却让姜素打听到，这洪凉生回国相亲那年，曾折在一名作叶垂虹的伶人手头。

    那洪凉生没什么雅趣，却是个十足票友。

    这叶垂虹是个在京城名噪一时的青衣，一曲压箱底的《思凡》行云流水，艳惊四座。

    后不知出了什么变故，罢戏后，两年未曾登台，这些年也不知去了哪里，却让洪凉生在上海偶遇到的她。

    彼时叶垂虹正与一个南洋大学教莎士比亚文学的教授打得火热，根本不将这二皮脸的华侨少爷放在眼里。

    洪凉生