洪万钧没睁眼，也不答话，抬抬手，叫她们都进来。

     那屋子阴暗，淮真只觉得凉飕飕的。

    三人在洪万钧对面依序坐下，等待他发话时，淮真总忍不住去看他搭在竹椅上的手。

     这人已经上了年岁，身形干瘪，皮肤长满褶子，脸上点缀着些许暗沉沉的斑点。

    独独那一双手，白皙娇嫩十根葱管，像从未受过岁月剥蚀。

    两手无名指与小指上，长而弯曲两截长指甲，修剪得极为讲究，竟比手指还要长。

    淮真突然想起，这两截尾指指甲代表着手的主人养尊处优的地位，是贵族的象征。

    这古旧的习俗，竟在遥远太平洋西海岸的唐人街得到如此好的保存。

     洪爷冷不防的开口了，声若洪钟，中气十足，“她讲不讲英文？” 姜素道：“这女仔书都未读过，讲什么英文？只会讲广东话……国语似乎也懂一点，但是不知上哪学的，讲的怪难听的。

    ” 洪万钧嗯了一声，又缓缓问道，“你叫什么名字？” 淮真回过神来，轻声说道：“季淮真。

    ” 10.都板街4 “从前就姓季？”洪万钧有些纳罕，偏头去问姜素。

     姜素转头去瞅一瞅淮真。

     淮真说，“忘了。

    ” 洪万钧倾身向前，将那双黑白分明的眼睛凝视。

     “倒也算识时务。

    ”自咽喉出了一声气，有些似笑非笑：“知不知道我是谁？” “别人都叫您洪爷，唐人街人人都敬畏您。

    ” “那你怕不怕我？” “怕。

    ” 那双黄褐色浑浊眼珠盯住淮真：“怕什么？” 淮真眼睛回望过去，“一怕死，二怕嫁人，三怕回去。

    ” “不想死，不想嫁人，还不想回去，那你觉着，我们大费周章出这一趟洋，为着什么？” “您要是不出这趟洋，这三样我都不怕。

    ”淮真接着说，“这桩婚事，不止您儿子不情愿，也将我毁了。

    ” “怎么就毁了？你若不做洪家儿媳，大把人来做，没关系。

    但你若做不成洪家儿媳，就和外头跪着的那十四丫头没多大区别。

    ” “区别？本就没有区别。

    ” 洪万钧突然呵地一声笑了。

    “你的意思是说，给洪家做儿媳，和在这姑婆屋做娼|妓一个理？” 淮真眼睛一眨不眨，“是。

    ” 洪万钧抬抬手，让后头那女仔停手。

    “你让她再说一次，这种话我生平头次听，不太明白。

    ” 姜素吓得不轻，“洪爷，我都说了，这小女不懂事的。

    ” “叫她说。

    ” “洪爷像买卖牲畜一样买卖妓|女，又以同样的方式贩卖儿媳。

    那么，这两者对您来说又有什么分别？”淮真神色平静，语调平稳，“洪爷，您能叫唐人街人人称道您一声洪爷，定是因您做人有自己一分底线，凡事讲义念，存仁德。

    我原本就有自己的生活意愿，被拐到这人生地不熟的唐人街，明知来路已经回不去，但我也有我的底