琥珀和冬青站了起来，雨桐起身把她拉着往自己那一桌去：“今天众姊妹都在，你这次来迟了，花言巧语可推脱不了。

    等会要罚三大杯才行！” 百枝连连求饶：“好妹妹，我这可是抽了功夫出来的。

    ”说着，从衣袖里拿出一个大红折枝花的荷包，一个官绿色绉纱汗巾来：“这是我和九香给妹妹的见面礼。

    ”又对冬青福了福：“今天的酒我们就不吃了，改天我们姊妹俩人做东道，请姊妹们吃酒。

    十一小姐那里，也帮我们请个安，说我们姊妹俩多谢她惦记着。

    ” 翡翠见她说的好听，想到上次许了送给自己的荷包上绣个金丝的缠枝花，最后荷包拿到手里，却只闪金丝线……就笑着接话茬：“百枝姐姐，既是改天，不知道改到哪天？”语气里不免带了几份讥刺的味道。

     百枝红了脸：“得闲了就请。

    ” 她也想在姊妹们面前做人，可实在是做不起这个人。

     “也不知道姐姐什么时候能得闲。

    ”翡翠扬着脸，笑望着她，“上次陪着十小姐去给大太太请安的时候，姐姐还许了杜薇那小丫鬟的鞋……到今天我们也没有看见。

    ” 百枝脸上青一阵红一阵，嘴角翕翕，只听见一阵嘟呶，却是谁也听不见说了些什么。

     珊瑚不由蹙了蹙眉，笑着上前拉了百枝的手：“她是见到铁公鸡都要拔根毛的，我们人人避之不及，偏偏妹妹不知道她这人，撞到了她手里头。

    ”又望了琥珀一眼，“既然妹妹不得闲，我们也不好久留，让小丫头们捡几样菜妹妹带回去，也全了姐姐的心意。

    ” 琥珀当着这么多的人，不好出这个头，怕伤了冬青的面子。

     冬青却想着大太太发话让琥珀管十一小姐屋里的事，屋里又多是她原来当差的姊妹，自己要给她留颜面才是，也站着没动。

     吴孝全家的目光一闪，很快垂了眼睑，手里拿着个酒盅捻来捻去的，像没有看见似的。

     这一下，倒把场面冷了。

     百枝脸上青一阵红一阵，低声道：“不用了。

    吃啊，喝啊的，什么时候少着了。

    只是想着姊妹们难得有这样的机会聚聚……” 虽然不知道冬青和琥珀为什么都不发话，可百枝的窘态秋菊却看在眼里。

    她也顾不得许多，笑吩咐竺香：“百枝姐姐爱吃煎银鱼，九香姐姐爱吃腊鹅脖子，快开了食盒找出来。

    好让百枝姐带回去。

    只可怜了我，也爱吃那腊鹅脖子，本想借着九香姐姐的名头吃一顿的……” 大家哄堂而笑。

     一旁提食盒的婆子听着立刻把两碗菜端上了桌。

     百枝看还真有这两碗菜，望着秋菊的目光中就有了几分感激。

     大家都不容易……她身有体会。

     连连摇手：“这大冷的天，我还提了灯笼来……今就谢了众位姊妹的好意。

    ”又抓了秋菊的手不让她将菜装进食盒里，却再也不敢说那“改日”之类的话。

     大家推让一会，到底让秋菊把两个菜各拔了一半拼在一个碗里，用食盒装了送百枝出门。

     珊瑚就说