“大姐姐说不好，那就是真的不好，不看也罢！” 琼奴说：“这都三日了，我看茶肆里天天满座，就真的一个也不能中么？有些人的诗文，大姐姐你都不曾细读！” 寿华说：“我同三娘今日隔着帘子看了，都不中看！” “中看？那你们到底是选诗才，还是要看相貌！” 康宁笑道：“诗才当然要看，相貌更为要紧啊！” “科举取土，取的都是有才学的，怎好以貌取人呢！” 寿华将碎纸丢进了火盆，拿火筷子拨了拨炭火，笑道：“来年正月省试，三月还有殿试，殿试上十名的卷子，都要在御前定个高下。

    依惯例，官家会亲自召见三魁，才能排定姓名资次。

    你说，除了文章，官家还要看什么？” “仪容？！” “这也是不成文的惯例了，莫说是三魁了，今科取土呼声最大的，不都是仪表堂堂、风姿过人的举子么！况且我们是要为三娘选婿，丑人自然要不得！” 康宁佯怒：大姐姐！ 寿华和琼奴都笑了起来。

     郦娘子却怒气冲冲地进来，一屁股坐在凳子上：“气死我了，气死我了！” 众人愣住。

    琼奴忙端茶来，郦娘子一口全部闷了，捶着胸膛道：“那个潘楼开了状元盘，又请了什么大儒评点诗文，把人全都引去了！我看他就是成心搅乱！” 寿华和琼奴都看向康宁，康宁慢慢坐了下来，沉吟道：“择婿是小，生意是大，本欲趁此良机，为四福斋博些声名，如今看来，还得另寻他法了！” 大家面面相觑。

     夜深人静，寿华独自一人取出了藏于橱柜深处的包裹，轻轻抚摸了又抚摸，最终下定了决心。

     她敲敲康宁的房门，康宁正在灯下画墨梅图，随口应道：“进来吧。

    ” 寿华进屋，走到康宁身边，微笑着将包裹放下。

     “这么晚了，还没睡么？” 康宁说：“偶然想起幼年时爹爹常教我画梅的，一时兴起才又提笔。

    大姐姐寻我有事？” “我有一物，要与三妹添妆。

    ” 康宁闻声抬头，诧异地向寿华望来。

    幽暗烛火下，寿华轻轻将包裹推过去，回以一个浅淡的微笑。

     第二天，潘楼竟并不似平日里热闹。

     柴安下马，正要进酒楼，意外撞上从酒楼里匆忙跑出来的客人。

    对方来不及道歉，头也不回地往四福斋去了。

     柴安回头一看，四福斋门口人头攒动，挤得水泄不通。

    皱眉问：“出什么事了！” 门口看热闹的酒保忙道：“大官人，四福斋摆了个大阵仗儿，说是要……比文招亲，合城都轰动啦，大家伙儿都赶着去看热闹呢！” 柴安神色一变，缰绳随手丢给了酒保，快步向四福斋走去，德庆忙跟了上去。

     四福斋茶肆里，宾客满座，多半是年轻的书生举人，临时赁来的帮工们负责端茶送果品，两名茶博土则专门维持现场秩序。

     盛装的康宁在屏风后端坐，窈窕的身