玉姑娘，你说什么？可是要甚么吗？ ――反正你不要我。

     她说。

    顿了顿，又道，你不用可怜我，来看我。

    我不稀罕。

    我所做的一切，都跟你没有关系。

    你用不着在这里自作多情，怎么，你以为我是为了你才……才…… 她咳嗽起来。

     他的整个脸都扭歪了，仿佛经受着极大的苦痛。

    然而她是看不见的，正如此时他看不见红绫被底下她的容颜，究竟憔悴到了何等地步。

    楼下的姑娘在众男人的哄逼之下不得不把那支小曲儿再来一遍。

    扭着细巧灵活的喉咙，将这段不知所云的相思从头一直的唱到……灯半昏时，月半明时……游江顺着那声音的来路望去，这屋里没有灯，雪白的窗屉子给楼下的大红灯盏映得艳靡非常，搅着点昏黄的月色……但那是别人的灯，别人的月，别人的风流与团圆。

    他只得悄悄地把两手从被头上移开。

     里头却伸出一只冰凉的手来，捉住了他。

    凉，瘦，硬。

    她不说话，也不把他的手硬往她被窝里拉，只是那样按着他在锦被之外。

    是红绫蜀绣的上好被面，近日因为病人汤药频繁，怕弄脏了，老鸨命在被头上用白布草草蒙了一圈五寸来阔的沿边。

    他两手给那只冰凉的手按住，掌心里压着粗糙的触感。

     ……反正……你是不要我的…… 游江失神地注视着露在白布之外那一头乱发。

    温玉，你知道我是赎不了你的。

    他慢慢地说。

    闭上眼睛，半晌，什么东西落在红绫之上，无声地渗了进去。

    那只是个颜色略为深沉一点的痕迹罢了。

     温玉，我……不能…… 他断断续续地说。

    扣住他的那只手静默了一会儿，然后把被子拉开。

     我能。

     她说。

    这些年，我攒了些东西。

    别的不够，要买我这么一个人，大概够了。

     黑黢黢的帐子里，他看不清她露出来的脸，在蓬乱的发与粗白布之间，一块模糊的淡色影子。

    然而他听见她很快乐地笑了笑。

     我这样一个人，值得什么呢。

    先生，我知道你不会娶我。

    不过没关系，等我把自己赎了，我再也不糟蹋自己了……先生，我会乖乖的……这样也许以后你会慢慢地喜欢上我……我是很开心的，先生，我相信…… 游江完全地呆住了。

    他望着枕上那一条尖尖的苍白的影，随着话语，她口里发出浓重的药气。

     先生，我以后都会乖了。

    她抓着他的手，自顾说道。

     （九）侯门一入 玉姑娘活过来了。

     一天一天迅速地好起来。

    简直像着了魔。

    这样重的症候，一条命去了大半条了――根本一只脚已跨到阴司的门槛里去了，但不知怎的，忽然间一转身，她又轻轻巧巧地退了回来。

    好象连生死也能由她自己做主，想死便死，要活便活，这样离奇的垂危与康复透着蹊跷，并不值得欣喜，反而令人疑惧。

     简直不是人，像个妖物。

     背地里嘁嘁嚓嚓地议论着。

    然而掉转面，在她面前自是浓浓地堆上一脸喜色。

    姑娘呀，我的好姑娘，你真是福大命大。

    妈妈早就说了你这病不碍事――不碍事的，是不？现今可好了，我心里一块石头算是落了地了，我的姑娘，你这福相，透着少说还有四十年荣华富贵好享呢，哪能够就这么说不好就不好了的――我们玉姑娘人气旺、火焰高，阎王爷都不敢收的！ 老鸨嘎嘎地高声笑上一阵，拉过她的手来摩挲不已，左右端详，眉开眼笑。

     往后可不许这么胡想瞎想的糟践自个儿了。

    咳，也怪妈妈不好，往后啊，再不让你这么辛苦了！哪个要再想见我们玉姑娘，可得先过我这一关！ 又道，气色是缓起来了――就是还有点瘦。

    回头叫厨房多炖点参鸡，这可要好好地补一补了。