到服色鲜亮的淡梅，待听得是这家的儿媳，一个个眼睛都不敢看，只忙不迭地跪下了朝她二人磕头。

    待人都走了，老太太回头看了眼淡梅身上的行头，皱眉嘀咕道：“都到乡下了还穿得这么讲究做甚，闪花了人眼。

    ” 淡梅笑道：“娘教训得是。

    正巧带了几件在此好穿的衣衫，明日就去换了去。

    ” 她说的倒也是实话。

    因为一早就准备着嫁过去后觑空出去看下花市花圃的情况，所以陪嫁的衣箱底早压了几套粗布衣衫，都是这里寻常妇人平日所穿的样式。

     老太太见她从善如流，心底舒坦了不少。

    巡视了一圈，摆弄了下瓜茄，毕竟上了年纪，觉着有些困乏了，便回了自己屋，挥手叫淡梅自去。

    恰此时又说有个庄子里的村妇过来拜见。

    老太太想困觉，便让淡梅去。

     淡梅到了前屋，见一个四十来岁的村妇手上牵了个七八岁的小女孩正站在那里，神情看着有些忐忑。

    那妇人见一个穿戴得像天仙的年轻夫人过来，身后跟了也是红红绿绿的丫头打扮的女子，晓得是主家过来了，急忙拉着边上女孩磕头。

     淡梅叫都起来了，这才笑道：“这位婶子过来可是有事？” 那妇人急忙递过了几个用帕子包起来的鸡子，忸怩道：“方才听乡邻说这园子里来了位新夫人，特意带了自家芦花母鸡产的鸡子来拜望下。

    不晓得夫人还要不要个扫地做活的粗使丫头？我家二妞人虽笨了些，只手脚却是勤快，家中活计一应都是她做的。

    ”话说着，已是扯了下边上的二妞。

    那丫头方站起来没多久，立时又跪了下去磕头。

     淡梅这才恍然，想来这妇人听说自己过来了，便带了女儿过来想碰个运气找活计干。

    她自己是不缺丫头，况且又这般小的。

    想拒了去，见那妇人巴巴地望着，想是家中穷困，又觉着有些不忍。

    正踌躇着，突想起了慧姐，自己刚昨日还想着给她找个年纪相仿的女孩作伴的。

    此时不用找，自己却是送上了门。

    不由仔细看了眼那二妞。

    见她人虽黑瘦了些，看着倒挺活气的。

    身上衣衫虽旧，缝了好几个补丁，却也是洗得干干净净。

    想了下，便叫人去把慧姐带了过来。

     慧姐初到，起先拘束了一会，趁周妈妈不备，现在正在园子口探头探脑地瞧着外面。

    妙夏找了一会这才找到了，带到了淡梅面前。

     淡梅指着那二妞道：“我给你找个玩伴你瞧可好？” 慧姐望了二妞片刻没有说话。

    那二妞虽是个乡野里的丫头，胆子却不小，见了这和自己年纪相仿打扮得却玉雪可爱的小娘子，并无怯意，只笑嘻嘻道：“我会做草编的蝈蝈蛙蝉，小娘子可要一个？” 她话说完，边上那妇人便伸手打了下责骂道：“小娘子是金贵的人，哪里会看得上你那些东西，快莫提了叫人笑话。

    ” 二妞被自己娘责骂，不敢再说，只是低垂了头下去，不料那慧姐却是看向了淡梅，眼睛有些发亮。

     淡梅晓得了她意思，便留下了那丫头，叫园子里管事的和那千恩万谢的妇人去说工钱，自己带了慧姐和二妞回屋子里去。

    比照着留在宅子里的长儿把她名字改成了短儿，叫妙夏教她一些进退之礼，又让妙春找几件她平日不大穿的衣衫改小了给她穿。

    妙春本是针线能手，没多久一套衣衫便改好了。

    叫那短儿从头到脚洗了个澡梳好头，换上了衣衫，便似和刚过来时变了个人似的。

     淡梅刚来就收了个人，怕老太太觉着她自作主张，待她一觉困醒，早就候着把收了短儿给慧姐作陪的事说了一遍。

    老太太平日里本就甚是信佛，时常去附近寺庙里烧香，听多了乐施好善广结善缘因果相报的理，听边上喜庆说那