那妇人嗯了一声，到墙角边的一个大瓦缸里用瓢舀了水净了手，便朝王大娘家过去。

     这妇人不是别人，正是淡梅。

    她几年前自定居到了此处，便一直以养花卖花为生。

    方才那张小哥所提的栖霞楼便是个朝她买花的老主顾了。

    至于他口中所提的斗酒会，却也有个来由。

    此时这酒水乃是官府课税的重头，官府也是极力鼓励民间消费，故而这半官方半民间自发的斗酒会渐渐便成了近些年春季之时的一场盛会。

    每年到了暮春此时，西湖边正是柳绿莺啼，城中各家大小酒楼便择个晴好日子在湖边摆出酒铺子，列上自家新春酿得的好酒，由人品尝，又请本城府尹大人和些德高望重之人担任评判，最后那夺魁者便迎回酒神爷爷的金身供奉在酒楼大堂之内，此乃极大的脸面，故而各家酒楼无不明争暗斗，到了近两年，发展到了连临时搭的酒铺子也要极尽华美，花团锦簇得好夺人眼目招徕人气。

     王大娘家离她家不远，便是远远喊上几声也能听到。

    淡梅一路过去，碰到的村人纷纷与她招呼，极是亲切，淡梅一一应了，又被个妇人临时扯住问了些护花心得，待脱开了身到了那王大娘家，天色已是沉暮了。

     淡梅推开虚掩的柴门，叫了声“小宝”，便听屋里起了个响亮的应音，一个三岁左右的男娃便如个小炮弹般地冲了出来，朝正弯下腰的淡梅怀里顶了过去，淡梅一个踉跄，差点没被顶翻坐到了地上，刚抓住他藕节似的小胳膊，还没来得及责备，那男娃便冲她笑嘻嘻道：“娘，我这般的话，喜庆姨姨便能好好接住我。

    ”言下之意，便是说她无用了。

    说话之时，一双亮晶晶的眼便弯得成了月牙钩儿。

     连自己怀胎十月从腹中爬出的三岁小儿都嫌弃她，淡梅又是好笑好气，牵住了他手正要进去说声叨扰，却见屋里出来几个人，正是王大娘和妙夏。

     妙夏与王大娘家的儿子两相看对了眼，去年便被淡梅做主嫁了过去，如今已是一个孩子的娘，看起来早已不是当年的青涩模样，人丰腴了许多，过去便牵了小宝的手叫留下吃饭。

     淡梅笑着摇了摇头，看向王大娘道：“这些日我忙了些，小宝整日的都在大娘处厮混，给添了麻烦了。

    ” 王大娘呵呵笑了道：“花娘子这话说的。

    当年凑巧碰到了一起坐了同条船，便是缘分。

    小宝不嫌我家没地坐，那便是给老婆子脸面了。

    有事尽管放心去，有我媳妇看着呢。

    ” 正说着，外面进来个肩扛锄犁的后生，肩膀宽厚，是王大娘的儿子从地里回来了。

    妙夏眼一亮，迎了上去，和那后生低声说了几句什么，那后生憨憨一笑，放下了东西，朝淡梅恭敬打了招呼。

    淡梅见他二人虽成婚一年多，连孩子都生了，如今还是这般新婚时甜蜜，心中也是欢喜，含笑应了，这才告辞了牵了小宝回去。

     吃饭之时，小宝便不住提着从旁人处听来的明日西湖边的斗酒盛会，眼巴巴地看着淡梅。

    见淡梅不理，便钻到了边上喜庆的怀里不住扭着，喜庆哪里熬得住，立时便求起了情。

    淡梅想起自己自开春来便一心扑在花圃里，确实没怎么陪他玩过，且又打算下半年便送他去私塾进学好早些认字，只怕到时更没玩耍的时间了，心一软，便应了下来，喜得小宝连饭都比平日多吃了半碗，喜庆亦是十分欢喜，几个人说了些旧年西湖斗酒大会的盛况，一时倒都和小宝一般，恨不得明日早些到了。

     晚间都收拾妥当了，淡梅陪小宝睡觉，躺帐子里被他搂着脖子凑在耳边翻来覆去嘀咕着明日的各种热闹，良久才将亢奋的小人给哄得睡了过去，扯了幅被给他小腹按住了，自己觉着并无睡意，便出来到了前院里，想去看下院子的门有无关紧。

    刚出来，却见那架木香棚边的竹椅上坐了喜庆，手上有一下没一下地打了把蒲扇