那老船家却是个有眼力的，趁这赵贼心神大乱，纵身一跃，跳入水中逃命去了。

    栈道上的官差一见人质脱身，也欲跳水追来。

     说时迟，那时快，赵贼迅雷不及掩耳钻入舱内，胡乱一抓，持刀挟出西屏，“不许过来，谁敢上船我先一刀杀了她！” 栈道上众人见还有人质，纷纷立住不敢跳水。

    赵贼见慑住这头，又押着西屏走向船尾，朝那船上喊话，“你们也不许近前！给我让出道来！” 刀锋向西屏脖子上紧了紧，西屏仰面避着，看见这赵贼胡子拉碴，嘴巴藏在胡须里颤个不住，眼色比她还惊惧。

     也不知这姓赵的犯的什么案子，弄得这样腹背受敌。

    瞧这情形跑八成是跑不掉了，也是她倒霉，无端撞上这路倒尸！ 赵贼不闻她惊嚷，倒好奇地斜下眼来看她一回，见她脸上从容，不得不将刀锋又逼近两寸，捏紧她的胳膊，扭头四顾，只恨船上已没了撑船的人！ 正发急，忽闻栈道上传来个男人的笑声，“这就叫道尽途殚了，赵成，我劝你趁早束手就擒，兴许还能留你个全尸。

    ” 那赵贼扭头望去，栈道上几名官差已拉弓张弦，立箭待发，一片肃杀气氛。

    唯有一个青年飘然淡远地立在前头，一双桀骜轻狂的眼睛正朝船上望过来。

     赵贼一时由急转悲，化悲为笑，“小姚大人，不知你今日弄得这阵仗，所为何事，难不成是我赵成哪里得罪了你？” 小姚大人？也姓姚？西屏虚着眼朝栈道上望去，虽瞧不清面容，但看那青年的身量个头，猜测年纪，倒像是大姐姐家的二公子姚时修。

     领头的官差抢白道：“赵成，你这是明知故问！” “不必跟他废话。

    ”那姚时修拦他一下，目光凛凛地射到船上，“你知法犯法，监守自盗，按罪当诛。

    ” 这赵贼慌乱起来，“凭什么认定是我盗取了官银？！官银失窃那夜，不该我当值！我在福缘酒楼和人吃酒，吃得晚了，已过宵禁时分，我便留宿在店内，酒客伙计皆可为我作证！何况库衙看守严密，凡上下值差役，皆要搜身，我如何盗得？” “库房内有一地道，直通库房后头那堵院墙底下，尽管事后你将院墙外那个洞口填平了，可那一处新生的苔藓还是留下了痕迹。

    ” 赵贼一听，脸色稍变，“可那条地道你早就叫人试过了，狭窄得很，连个孩子也爬不过去！” 时修不疾不徐地道来：“人虽不能通，狗却可以，赵成，你训出了条十分聪明的狗。

    那夜虽不该你当差，可你在白天当差时就暗将银子分别装在几个包袱皮中，藏于库内架下，你的狗从暗道爬进库房，顶开那块地砖，嗅着味寻到包袱皮，拖入暗道中，送去库衙附近的福缘酒楼，如此来往几趟，那狗又将地砖扒回原位，神不知鬼不觉，两千银子就这样送到了你的手上。

    ” 赵贼仍强作镇静，“就算有这样聪明的狗，来往数趟，福缘酒楼里的人也不会看不见。

    ” “他们当然看不见，因为你当夜假装吃得酩酊大醉，借了酒楼后院伙计的房间稍作休憩，狗是从酒楼后门钻进去的。

    ” “那后门落着锁！” “可门缝宽大，正好可容一条身量瘦窄的狗挤身出入。

    ”时修不慌不忙地踱着步，“五更后，你假借吐脏了伙计的被子，要替人家清洗，将银子藏于被中带出了福缘酒楼。

    那伙计还奇怪，平日里趾高气昂的赵大爷，那日却忽然十分有礼起来。

    赵成，你那条狗我已在武定山上找到了，怪只怪你不够狠，只将它弃于山林，倘或换了我，事成后一定先宰了它。

    ” 赵贼一时说不出话，忖度半晌，回过神来，捏紧了西屏一笑，“偷盗官银是死罪，我赵成算个什么东西，今日射杀了我不要紧，难道要这个无辜妇人替我陪葬？小姚大人，你爱民如子，不如叫那船家过来替我撑船，等离了江都县，我便放了他们。

    我赵成虽充不上什么英雄好汉，也能言出必行。

    ” 时修侧首打量了几