“六姨七窍玲珑，才思敏捷，说的话比好些读书相公有道理得多。

    ”他笑了笑，煞有介事地摆出条胳膊请她，“何况那鲁有学付淮安您都是见过的，算起来都是晚辈，怕什么？” 西屏正嫌无趣，心里不免感激他，便起身行来，走到跟前，皱着眉眼睛向下瞥，“你这衣裳抽丝了你都没察觉？还去会客呢？” 时修跟着低头，“哪里？” 她指给他瞧，“那里。

    ” “哪里？”他提起衣摆，左翻右翻，就是翻不着。

     西屏急了，啧了声，抢过那块衣摆，低着脖子小心绞那截丝线。

    时修一眼望下去，鸦堆的发髻，黑莨纱衣裳，偏偏在这片黑色里可以看见她后脖子上一片皮肤，就那么一小片，像一块月辉从残瓦中漏在漆黑的屋子里，那亮的地方，仿佛蠢动着一股隐隐的冷的香气。

     看得正出神，她绞断丝线，抬头揪着眉道：“这衣裳最好是叫个师傅来把这边给裁掉，抽了丝怎么都不像样。

    ” 时修忙不迭点两下头。

     她觉得他有些做贼心虚的样子，又乜他一眼，“你是怕那付淮安也来了，和你说他妹子的事，你不好推却，让我去替你推，是吧？” 他垂下眼皮一笑，“要不我说您冰雪聪明呢。

    ”语毕反剪胳膊，引着西屏下了亭子。

     未几及至书房，那三人一见西屏，皆有些错愕，时修一面和他们打拱，一面解说：“我六姨也为那女尸际遇好奇，所以也要来听一听。

    ” 那鲁有学向西屏行了礼，又和时修笑道：“我还没说来意呢就叫你猜中了，正是为这个来的！” 那付淮安也向西屏行礼，正愁一会他妹子的事和谁商议去呢，这位潘姨妈可巧就来了。

    心里便盘算，只等他们一会说案子的时候，悄悄试试这潘姨妈的意思。

     说话间时修请大家两边椅上落座，只那耿万立在原地未动，西屏走到椅前，他那双眼睛也跟着转过去，目怔怔的，仿佛骤见天仙下凡。

     鲁有学见他失礼，忙玩笑着来扯他，“难道你见了官，就吓得走不动了？怕什么，你又没犯什么案子，纵然犯了案子，这又不是衙门公堂，瞧你这没出息的样！” 这耿万醒过神来，自觉失礼，正好这一玩笑解了他的围，也玩笑着落座。

     时修坐在对面，暗窥一眼身旁的西屏，又冷笑着瞅那耿万一眼，“今日和耿兄初会，请不要拘束，大家年纪相仿，只管随便些。

    ” 寒暄两句，说到正题，那鲁有学道：“真格叫你说中了，那女子果然是妓家之女，家住月钩子桥边上，叫，叫” “哎呀，”那耿万啧了一声，接过话去，“叫许玲珑！家中姊妹三个，那鸨母姓许，都叫她许妈妈。

    ” 时修含笑点头，“耿兄是怎么认得这许玲珑的？” “说认得也不认得，不过去年在朋友请的席面上见过一回。

    听说此女琵琶一绝，相貌又好，也曾风光一时，只是如今年纪大了，生意冷淡下来，一向混着过。

    不过听说她时运不错，去年撞见位出手阔绰的客人，就不大做别人的生意了。

    ” “什么客人？” “听说姓庄，是外地到扬州来做生意的商人。

    ” 这头正说那姓庄的商人，那付淮安悄然走到西屏旁边椅上坐下来，低声和她问安，“姨妈近日可好？自上回席上见过姨妈后，房下常念叨，还说改日要来拜访姨妈。

    ” 西屏点头回笑道：“你奶奶好？在家做什么呢？” “劳您惦记，她无事可做，不过是为舍妹之事烦心。

    ” 西屏料他必要说起七姐之事，心里早预备好了一番说辞，“这有什么好烦心的？你妹子年纪还小，相貌又好，只等再长个一二岁，只怕求