那庄大官人羁在最里一间房内，听见大人来了，十分焦躁，望眼欲穿地盯着甬路，总算将时修等盼到跟前来，紧抓住阑干急要诉请，“大人，您总算来了！草民都快要憋闷死了！” 时修令狱头开了门，俯腰进去，笑着回头看一眼西屏，“看来庄大官人是想清楚了，预备对我们说实话了。

    ” “我说实话、我说实话！”那庄大官人连打了几个拱，身上脚上的镣铐哗啦啦乱响一阵，慢慢消停下来，“大人想问什么？” 时修不慌不忙道：“还记得那日初访大官人，本官问大官人，许玲珑当日走时，可落下什么东西不曾。

    那时大官人没对本官说实话，不如就从这句实话说起吧。

    ” 那庄大官人见瞒他不过，稍默一阵，重重叹了口气，“早知瞒不过大人，我又何必遮掩，真是自讨苦吃。

    实话对大人说，那日接了玲珑来，她原是要在我家住两日的，所以” “所以还带着包衣裳。

    ”时修怕他还要耍滑，抢过话去，有意告诉他自己已知内情，好叫他不要欺瞒。

     庄大官人抬头看他，点了点头，“对。

    可是当日午间，她同我绊了几句嘴，生气就要走，我劝她哄她，她都不依，连我要给她雇轿子她也不要，气哄哄的，那包衣裳也就落在了我家。

    ” “那日问你时你为何要隐瞒？” “我，我是怕惹是非。

    玲珑从我家走后，就没再归家，要是让大人知道我们当日吵了几句，岂不要怀疑到我头上？可后来我一想，玲珑当日来时，许家的人一定知道她原要留宿我家，大人只需往许家一问便知，如何能瞒得过去？只怕越是要疑心我，因此” 时修接了口，“因此你一慌，就想着跑。

    ” “这不，叫大人抓了个现成。

    ”庄大官人唉声一叹后，忙抬起头来，满面迫切，“可是大人，我真的没有杀她，我们做生意的人常和人口角，我也没说就杀了谁啊。

    何况我们虽绊几句嘴，男女之间，又哪有不吵嘴的？她是我心爱的女人，就是给她嗔骂几句也没什么，我实在犯不上杀她呀！” 说罢，只管在后头拿一双殷切切的眼睛把时修的背盼着。

     时修沉吟一会，扭头冷笑一声，“许玲珑是你心爱的女人？我看不见得吧。

    ” 庄大官人眼珠子一转，“若说沾花惹草的事，自然不少，可真心相待的，只有玲珑一个。

    ” 他尽管语气坚决，可西屏还是不大信，她是女人她知道，男人的甜言蜜语有时候说起来，连他自己也骗。

     她噙着笑走上前，“既然真心相待，大官人怎么连六百两银子的赎身钱也舍不得？难道心爱之人，也不如银子要紧？” 那庄大官人诧然须臾，叹道：“姑娘说的哪里话，倘或我拿得出，怎会舍不得？实在是手上有些紧。

    别看我广州扬州两头奔忙，好像生意做得大，可不过是表面风光。

    我们做生意的人，常有许多账收不回来，我们家并不是那十分有根基的人家，一下哪里拿得出六百两的现银？可那许婆子咬死了要现银，短一文也不肯放玲珑，我正为这个焦心。

    ” 时修沉着脸道：“你本来焦心不已，适逢三月初四那日，许玲珑到你家中，又催逼你拿银子替她赎身。

    你只顾推诿，许玲珑不得不怀疑起你的真心，可巧又在你家中发现你与别的女人相好的蛛丝马迹，于是同你争吵起来。

    好个许玲珑，仗着曾当红一时，养成个心高气傲的性格，对你说了许多有伤男人尊严的难听话，又要挟你若不能替她赎身，她便从此与你散伙，另寻良人。

    你一怒之下，便痛下毒手勒死了她，是与不是？！” 一声叱问，急得那庄大官人团团转，“大人，我没有杀她！大人可要明察！”急起来也顾不得得罪他，“况且，大人说的，可有证据？” 时修转为一笑，“没有，你也不要急，只是我的推论而已。

    ” 庄大官人长泄了一口气，吓得一脸虚汗。

    时修望着他，忽然灵光一动，想到什么，“我问你，那日许玲珑到你家中，和你都说过些什么？” “说过什么并没有什么要紧的话啊。

    ” “不，有。

    ”如若不是有要紧话说，怎么会不带着服侍的老姨娘？时修竖起食指在空中点了点，身子一转，自走到那床板