乔玉林端起碗吃茶，不由蹙眉，虽是菊花茶，却太甜，桂喜不爱喝。

     他便要起身：“我去重给你泡壶茶。

    ” 桂喜心有灵犀，连忙摇头阻道：“不忙，这味道也很好。

    ”端起碗再喝一口以证不假。

     乔玉林不再坚持，看她用绢帕擦拭鬓边滴下的汗珠，拿过一把蒲扇想替她扇风，却看见门槛前做鞋的潘玉，把针在发上擦了擦。

     他给自己扇了两下又停住，风是热的，反而因用了力气，背脊洇出汗渍来。

     忽然想起甚麽，说：“我去开瓜给你吃，解暑气。

    ” 桂喜笑了笑：“不用忙，我们......”她顿了顿：“说说话罢！” 乔玉林“嗯”了一声，彼此又沉默下来。

     堂内很安静，能听到院里风穿过叶的声音。

     桂喜嚅嚅嘴唇，先开口问：“我一直以为你在京城，何时来这里的？” 乔玉林道：“有大半年的辰光。

    ” 桂喜心一紧，这样推算，她年前从京城回来不久，他便也到了此地。

     他不是跟那端王府的福锦格格要结姻缘，去英国的剧院唱戏麽？ 他为何会来这里，是为寻她麽？若真想寻她并不难，为何却没来见她？ 他和潘玉又是怎麽回事儿？ 桂喜觉得脑里乱糟糟无头绪，想一鼓气问个明白，话到嘴边又缩回去，到底还是胆怯，怕真相来得太迟，让彼此都承受不住。

     她的手不由去抚鼓起的挺肚，里头的小家伙懒懒地，不到饭点他不想动。

     “师兄再不唱戏了？你唱念作打...大武生扮的是那样好。

    ”桂喜道：“在京时听闻你还要出洋去唱戏。

    ” 乔玉林笑了笑：“你还不晓我麽，唱戏不过是为赎身.....早就厌倦了的。

    ” "你....."桂喜还要说，乔玉林摆手打断她，朝潘玉看去，语气很温和：“今留师妹在此吃饭，她欢喜吃螺蛳肉炒青豆，你先 准备着，稍后我来帮你。

    ” 潘玉没说甚麽，桂喜忙推辞：“不用麻烦，我坐坐就走。

    ” 乔玉林平静道：“吃完这顿不知何时能再见，就留下罢。

    ” 桂喜眼角一下子湿了。

     “难得来怎急着走。

    ”潘玉放下针线笸箩起身，一面笑着：“螺蛳我早就放清水里养着，再去地里摘把豆来，虽是粗茶淡饭，却胜在新鲜。

    ” 乔玉林噙起嘴角：“你再去割些肉，买条鱼回来。

    ” 潘玉睨他一眼：“还要你交待麽？当我真有这般小气？家里难得有客来，我高兴都来不及呢。

    ” 又朝桂喜道