贫家女，头上连根像样的钗都没有，生得倒真是好看。

    当下心里不是滋味，猴戏也不看了，归家对赖屠户道：“今日看猴戏，倒撞着了你那沈家侄儿，他定的那个小娘子不是个庄重的，黑灯瞎火跟着小郎君在外逛，行动妖里妖气，轻浮得很。

    ” 赖屠户揣了钱袋会外室，没好气道：“你管他娶什么娘子，连杯喜酒都混不上，多事。

    ” 赖娘子咬着牙，目送赖屠户扬长而去，恨不得生啖那外室的皮肉。

    心底生出一股气，誓要把女儿嫁入高门富户。

     隔日赖娘子厚着脸皮蹬了何家门，何家娘子倒是十分热情，请了她在花厅坐下，笑道：“怪道蛛丝打了头，原是有客到。

    ”又高声唤丫头倒水拿茶点。

     赖娘子扫了眼何家桌椅摆设，又见服侍的丫头都穿得体面簇新，心中意动，更坚定两家婚事的想头：“何娘子不怪我大咧咧上门就好。

    ” “这说得可就生份了。

    ”何娘子笑，轻扶了头上一枝祥云如意钗，“我是个闲人，手头无事，又不绣花做衣的，成日里就盼着你们这些姐妹上门与我消磨个半天一日的。

    ” 赖娘子勉强笑：“唉哟，桃溪有几家如何家这般富足有闲的，我这成日家中管着那些伙计饭食茶水，厨娘又是个耍滑贪小的，一不看着，一斤肉她能捞了三两去。

    那些个丫头也是可恨，衣裳也不好好洗，地也不好好扫，觑个空就躲起来磕睡偷懒。

    这左一件右一件，哪离得了人。

    ” 何娘子让吃茶，叹气：“你是个操心的，我是两手一摊好赖不理的，自有那管事婆子看着。

    ” 赖家哪有什么管事婆子，丫头都没几个，赖娘子又小气，恨不得买个丫头做了全家的事务。

    心里羡慕，脸上却不显，道：“我也不是没帮手，囡囡聪明，她又仔细，凡事经她手一理，没有不顺的，账也算得好，她爹那账本子还要请教她呢。

    ” 何娘子听她夸起女儿，心中一动：“小娘子看着就是心思灵巧的，生得又可人，唉，我是没女儿的，只生了一个皮猴，现下大了，读了书识了礼，到底不如女孩儿贴心。

    ” “那可不是。

    ”赖娘子得了意道，“我家那大儿只管跟着他爹在外跑，家里竟是有鬼似的，哪呆得住片刻。

    囡囡绣个帕子，做双鞋，先孝敬了我这个当娘的，你说可不可人疼。

    ” “哦……小娘子竟还会做鞋绣花？”何娘子抿了下唇，笑道，“手巧孝顺，真是难得。

    ” 赖娘子只管将自个女儿吹上天去，貌如西施，识得字，绣是花，裁衣做鞋算账，下厨无所不精，斯文懂事腼腆，道：“我只嫌她好性了些，将来出了门，碰上不知根底的，要吃欺负。

    ” 何娘子微低了头，心思转了几转。

    她是何家的继室，何家长子何斗金却不是她生的，二子何载文才是从她肚子里爬出来的。

     何二生得秀气，又聪明，书也念得好，何富户想着民不与富斗，富不与官斗，有钱没权也是白搭，既然二子有天赋，不如试试科举一途。

    因此，将二子过继给自己四五岁时就夭折了的兄弟，一心让他读书。

     何二读了书，何大以后继承家业打理家产。

    何娘子虽知何富户做得安排现好没有，只是人心总不知足，心中对着家中脚店食肆生出可惜之意。

     若是何斗金娶的媳妇……何娘子笑起来，道：“你家小娘子现年也有十六了吧？说起来，我家大郎也到了说亲的年纪，只他是个倔的，又没将心思放在这上头，到现在还没个着落。

    ” 赖娘子两眼一亮，来了精神头，可算说到了正经事上：“不是我夸，你家大郎在桃溪可是这个，生得好，性子豪爽，囡囡他爹也没少夸呢，他有时送了猪肉去你家食肆，见了你家大郎恨不得拉了一起吃酒去。

    ” 何娘子端坐在那笑：“他是个野的，哪经得起你这么夸。

    ”虽有心做亲，却不把话就此敲定，“不瞒赖娘子，大郎孝顺，又唤我阿娘，到底不是我亲生的，我不好自说自就把事砸瓷实了，少不得要问问大郎自个的意思。

    ”