季蔚琇反问：“沈郎君这般看轻阿翎？只拿他当小儿哄骗？” 沈拓痛失知交兄弟难免迁怒，道：“他纵无知也比丢命逃亡强些。

    ” 季蔚琇摇头，问道：“沈郎君与施翎异身而处，不知又当如何？” 沈拓一愣，想道：我自量力而行，我自以家小为重，我自择而取之，我自……然而，他若是施翎，怕与他一般，单骑千里不顾风沙雪霜拼死也要留恩人一丝血脉。

    只不过，他早非孤胆少年，落拓随心，他已有妻儿家小、身有牵绊，满腔热血只余微温，纵有豪义也是力求两全，哪肯一席欢谈交付生死。

     沈拓思此，灰心苦笑，告辞道：“是沈某冲动扰明府清净。

    ” 季蔚琇道：“施翎义薄云天，沈郎君亦是侠义之士。

    季雏鸣在此与沈郎君一诺：除非沈家德行败坏，行事为人所不齿，有侯府一日，必有沈家一日。

    ” 沈拓闻听此言非但不喜，反添苦意，失神落魄道：“我为兄不能护阿翎周全，反倒要承他血肉之情，明府承诺，沈某不愿接。

    ” 季蔚琇道：“沈郎君迂腐了，沈家势大才易得施翎行迹。

    ” 沈拓一愣，揖礼拜别，心中道：也是也是，既有分开时，自有重逢日。

    阿翎在外流离，缺银少食，家中船只若是遍及几州，许能分忧。

     施翎一去如滴水放海，再无消息。

    沈拓与何栖暗自留意芨州太守一案，押解途经涸州时，赵太守许是畏罪，许是护其同党，许是为保赵宜阿果，一把火烧了驿站，朝野震怒，圣人又问责昱王办事不力，太子拖着病体为弟求情，各州各府张贴通缉画影。

     沈拓去看布告，只赵宜一人画影，施翎到底遁形隐迹，偷得一线生机，昱王不知出于什么目的隐而不报。

     何栖何秀才在家坐立难安，等沈拓回来告与布告情形，二人均是暗舒一口气。

    何秀才羞惭，为着施翎之安，倒置赵宜之危为轻，稚子何辜，自己也是枉读诗书。

     何栖则轻快道：“赵郎君尚岁小，他本大家贵子如玉似珠，在外颠沛流离想来容颜大改，纵是对面，许不相识，何况粗陋画影。

    ” 沈拓深以为然，接过阿息抛了抛，道：“好儿郎，快些长大，等你叔父归来。

    ” 家中也只沈计被瞒在鼓中，施翎曾道：阿计将来是要做官的，与我一个案犯，少些瓜葛才是。

    求沈拓帮忙掩过，沈拓无法只得告知沈计施翎家中生有变故，不得不不辞而别。

     沈计抱怨几句不再提及，县里贴了告示，何栖见沈计贴身小厮鬼鬼祟祟出门打探，便与沈拓道：“阿计那边，怕是不曾瞒过去。

    ” 沈拓点头道：“你我也只作不知。

    ” 暑去寒来，阿息跌跌撞撞见长，今日还在蹒跚学步，隔日便追着小丫环摇摆小跑；昨日似还在榻上翻爬，今日已爬高爬低翻箱倒柜。

     沈家水运早在桃溪一家独大，又在宜州占去一席之地。

    何家旧宅迎得旧主，铺新瓦刷红漆，院中挖渠引水，又植各色花木，上一屋主不识风雅，倒将一些古画尽折与了沈家，虽非名家传世之作，却也经得赏玩。

     何栖理罢账本，在院中看阿娣与阿息玩闹，阿息张着手咯咯笑着去追阿娣，他人虽小，力却不小，跑得又快，阿娣又是小心的，不敢与他当真，几下便让阿媳揪住了衣带，扑到阿娣怀里，一指屋顶：“阿娣，去那去那。

    ” 阿娣摇着手：“阿息饶了我罢，我又不曾生得翅膀，如何到屋顶去。

    ” 阿息固执道：“阿爹也不