心不下，夜夜赶来留宿，却也只是抱着他，实在挨不住了，就胡乱揉搓几下。

    小周对床弟间的事极其淡薄，朱炎明却也不迫他，倒有几分自得其乐的意思。

     夜里小周睡的不安稳，伤口麻痒难耐，朱炎明便絮絮的陪着他说话，第二天早起上朝，难免就挂了两个大黑眼圈出来见人。

     这一来二去，朝廷里流言四起，再加上后宫无主，隐隐就泛起了一丝硝烟的味道。

     朱炎明待宫里妃子，向来公平合理，从不曾厚待或苛待过任何一人，却也有那自觉容色过人的，揣着必蹬后位的心思进了宫，极尽妍媚之事，手段用尽，却也不能将朱炎明化做绕指肠柔，只道他天性如此，也就把满腹热忱淡下来了。

     却忽然间平空冒出了个严小周，出身贫贱也就罢了，竟还是个男子，这一班后宫嫔妃，又有哪个肯咽下这口气。

     更有一乔姓妃子，未嫁前艳名冠绝天下，世人称其为江东小乔，她也颇引以为傲，但在宫中数年，朱炎明待她也不过尔尔，她心中郁闷，一口恶气无处可发，这一日听得下面的宫人闲聊，说是皇上又在哪里哪里住下了，又说那宫里藏的美人，竟然是个男子，便嘻嘻哈哈的笑了出来。

     乔妃心中恼怒，让人出去将那几个宫人撵散了，自己却坐立不安，悻悻呆了半晌终于寻了个空子出了门。

     乔妃性子本来活波，平日里无事，也四处逛逛，宫里的路还算熟悉。

    走了半个多时辰，这才到了宫人们所说的那间偏殿。

     着眼看过去，屋里陈设十分简单，不见一丝浮奢之气。

    宫女一见乔妃，忙跪下去请安。

    乔妃道：“你们那位主子呢，让他出来见我。

    ” 宫女道：“严大人有伤在身，起不来床的。

    ” 乔妃冷笑道：“好大的架子，既入了宫，就要懂宫中的规矩，我乔淑妃是皇上亲封，凤辇鸾车迎进宫来的，还受不得你这一礼么？” 推开那宫人便走了进去，果见一名少年男子斜倚在床上，手里执了一卷书，见她闯进来，双眉一抬，眼中寒光四射，竟赫得她不由自主的往后退了一步。

     半晌才又重提起了精神，道：“怎么，见了本宫你还不跪，想要等大刑侍候么？” 小周只冷冷的看着她。

    乔妃久居后宫，全不知这人的底细，听宫人言词间多有不堪，也便含了几分轻蔑的意思：“这模样倒也生的俊俏，只是堂堂七尺男儿，落得个以色侍人的地步，真要让我这妇道人家也在背后偷笑了。

    ” 侍候小周的东袖在宫里是呆了多少年的了，知道宫里有些事，原本是听不得看不得说不得问不得的，但乔淑妃年少气盛，哪里懂得这其中的道理。

    东袖便笑意盈盈的拜了一拜道：“娘娘来的正好，严大人蒙皇上隆恩，在宫里养病，娘娘来了，也正好陪严大人说会子话解闷儿。

    ” 那乔妃却是个爆竹脾气，也听不出东袖本是为她遮掩寻个台阶下，竟冷笑了一声道：“他算个什么东西，不过是皇上一时寻开心，拿来找乐子的男宠，要本宫给他解闷，你这丫头好大的胆子，却把本宫当什么人了！” 东袖哪里知道这位娘娘如此不识好歹，忙退后一步道：“娘娘息怒，是奴婢说话不知分寸，奴婢知错了。

    ” 乔妃道：“不给你三分颜色，你也不知道本宫的厉害，来人，给我掌嘴！” 东袖吓得一哆嗦，小周却轻轻的把书放在了桌面上道：“淑妃娘娘。

    ”