这几个月恒城发生了几件不大不小的事。
首先是恒城戒严，听说半年前从京上逃走了一个前朝的叛臣逃犯，正在被各方势力追杀，有可能逃到了恒城。
不过这些都只是风言风语，除了进出城不太方便之外，对老百姓的生活并没有什么太大的影响，众人也就渐渐地不在意了。
然后就是听说祖上官累至翰林院学士的书香门第安家，死了一个妾室，这才是百姓茶余饭后最喜欢聊的内宅风波。
那妾室原是南烟斋陆老板陆曼笙最心爱的丫环，知道她的人都纷纷惋惜。
妾室的死因安家捂紧了口风，无从得知，但安少爷大闹安家的事还是传到了外头。
有人说安少爷伤心过度想出家，又有人说安夫人为了求娶金家小姐逼死了妾室。
总之是什么说法都有，传言中的安家少爷是痴情种，倒也还有几分情谊。
不论怎么说，好好的姑娘送进安家，最后落成一口薄棺，大家私底下对安家也多是难以掩饰的鄙夷。
但怪异的就是自从这个妾室死了以后，安家的日子就没有消停过。
先是安家在恒城的生意铺面突然着火，接二连三有混混闹事，主顾怕惹祸上身接连跑了；再接着是安家下从奴仆、上至主人都接连得病，听说安夫人一度病入膏肓，安老爷到处求名医。
然而但凡去帮安家的大夫、亲朋友人也跟着倒霉，所以再也无人敢去瞧、无人敢帮。
求神告佛都不灵，时间久了，安家再傻也尝出这其中也许有些南烟斋的缘由。
早前大家就听说过关于南烟斋的灵异传闻，安家出事以后，传闻愈演愈烈。
安家只得派人去南烟斋赔罪，东街的人都瞧见了，南烟斋的陆馜姑娘好生厉害，不但将安家的礼都丢出去不说，还拿着扫帚将安家的人打得鼻青脸肿。
又过了几日，安家最后两家店也被折腾得不得已关门谢客，安老爷坐不住了，亲自带礼来南烟斋赔罪。
陆曼笙冷冰冰地丢下一句“真想赔罪，就让安夫人一命偿一命吧”的话，便闭门不见了。
安老爷被吓得魂不守舍，陆曼笙清楚点名安夫人，想必是知道内情，知晓在安家为难陆馥的人是安夫人。
安家落败，安老爷想回去责骂自家老婆子，但看她躺在病床上的枯槁模样，又心中不舍，无可奈何。
几十年的情分，总不能为了一句话真的让老妻去偿命。
安老爷犹是不死心，又托了恒城有头面的友人再去道歉，也是换了好几拨人来劝，但陆曼笙就是不松口。
众人看着安家，总觉得是瞧见了活的现世报。
紧接着安老爷也病倒了，平日里一向强势的安家，一下子就颓败了下去。
这场闹剧终于在六月蝉鸣下结束了。
烈日酷暑让香料店的生意不太好做，此时陆曼笙正坐在南烟斋里算账。
安家来来回回闹腾的这几个月，害得南烟斋生意是一落千丈，陆曼笙恼得合上了账册，将其丢在了一旁。
正巧花圃送来新苗，陆曼笙就研究起了新苗的种法。
送花的宋小哥宋廉也是老熟人了，两人正在说话时，店里来了人，陆曼笙抬头看过去，却见是云生戏院的老板叶申站在门口。
宋小哥以为来者是客人，便与陆曼笙告了声退就离开了。
走到门口与叶申擦身而过时，因为叶申难得在南烟斋看见不是客人的外人，于是便多看了宋廉几眼。
陆曼笙不冷不热地点了下头就算招呼了，叶申向来是豁达的作派，自顾自地坐下说：“陆老板怎么就那么不欢迎我呢？”
陆曼笙睨了他一眼说：“南烟斋自是欢迎客人的，但叶二爷怎么看都不像是来买香的。
”
室内有些闷热，叶申有一下没一下地敲打手中的折扇，笑眯眯地说：“最近坊间都在传言，陆老板把安家折腾得很惨啊。
”
陆曼笙冷哼：“如果叶二爷也是来给安家当说客的，那就请你趁早出去，南烟斋不欢迎你。
”
叶申的手心已经有些薄汗，瞧着陆曼笙坦然自若，毫不受这天气影响，他有些心猿意马：“自然不是，天地良心，陆老板要做什么就与我说，我叶某人马首是瞻啊。
不然陆老板以为安家店铺着火被砸，是谁的手笔？”
闻言，陆曼笙惊讶。
安家遇到的好些事，都与她无关，她本就有些疑惑是何人所为，如今正主就在她眼前，水落石出。
陆曼笙审视地看着叶申，问：“你为什么帮我？”
叶申呵呵一笑：“自然是因为安家不仁不义，过河拆桥，我瞧不下去了。
”
陆曼笙松了一口气，叶申不是安家的说客就好，若这个城府极深的男人帮着安家，她确实会苦恼。
“既然你厌恶他们，我把安家旁支的生意也都断了吧。
”叶申说话轻巧，但言辞间带着狠戾。
想到叶申最近接二连三对付安家的雷霆手段，陆曼笙背脊微凉，她不晓得叶申为什么要帮她，但她并不想欠叶申的人情。
本来想拒绝，但转念一想自己心中仇恨深埋，若是能让安家鸡犬不宁、无止无休，就算欠叶申一点人情也无妨，不如心安理得地受了。
陆曼笙语气软了下来，吩咐陆馜奉了茶，坐在客座对座与叶申说：“旁人见安家势大，来了南烟斋依旧颐指气使，开口闭口就让我适可而止，嘲讽馥儿不过是个丫环。
呵，我就是厌恶他们将人分作三六九等的作派，凭他们也配？你……倒是与他们不同。
”
见陆曼笙态度软和，叶申心情大好，与她说起了自己的看法：“叶某向来觉得感情是不分高低贵贱的，陆老板与馥姑娘情谊深厚，自然不能用身份家世来谈说衡量。
只是你要对付安家，多的是法子，要想拖乱安家的生意，你那些做法不会太费事了吗？实在算不得釜底抽薪的好法子，他们留得青山在，不怕没柴烧。
若是陆老板心存不忍，叶某人这边还有很多很多手段，能让他们痛不欲生。
”
陆曼笙冷哼说：“叶二爷不会以为我是手下留情吧？若不是馥儿求我留他们性命，我恨不得将他们挫骨扬灰。
”
叶申顿时也不觉燥热了，心中爽快，饶有兴趣道：“陆老板这睚眦必报的性子可真是对叶某人的胃口啊。
”
陆曼笙看他嘻皮笑脸，不爽道：“你不必奉承我。
有事说事，你今日来到底来做什么？叶二爷无事不登三宝殿吧？”
提起来意，叶申娓娓道来：“哦，你可知最近从京上来了几位得道高僧，护送京上几座神像来华普寺。
魏爷为了迎神想做场法事，戴晚清小姐也会去，怕路途寂寞想邀请陆姑娘同去做伴。
我刚巧在魏公馆听见了这件事，就自请跑一趟南烟斋来邀请陆姑娘。
这次难得那么多位得道高僧同场，正巧小留仙的事我记挂着，一直想去给他立个长明灯。
”
陆曼笙起身拒绝，摆摆手说：“麻烦叶二爷帮我回个话，我近日心事繁杂，就不去叨扰戴小姐了。
”
叶申看她一脸疲惫，不像作假，柔声道：“陆姑娘心事重重，不如多去外面走走才好。
馥姑娘去了，不如陆姑娘也去华普寺给她立一个长明灯，祈求馥姑娘来世投胎能得一个好轮回。
”
陆曼笙心中清明，其实她哪需要给馥儿立什么长生牌，馥儿是彻彻底底地消逝了，再也不会回来了，但叶申的话还是让她有些心旌摇曳。
在人世间活得久了便会越发想念旧事旧人，去点盏长明灯求个安心也好，她实在太想念馥儿了。
到了十五日，戴婉清依约来接陆曼笙，魏之深与叶申已经先行一步，所以车上只有司机与戴晚清。
因为是去华普寺，二人不约而同地穿了素净颜色的衣物。
陆曼笙绾了干净利落的发髻，簪了几朵白色绒花；戴晚清则是带着珍珠耳环和头饰，再简单不过。
最近关于南烟斋的流言蜚语，戴晚清多少也是知道的，看着陆曼笙憔悴的面容，心中不忍道：“陆老板，逝者已矣，生者如斯。
”
陆曼笙点点头，勉强扯出一个笑容：“多谢戴小姐关心。
”
出了城又开了半个时辰才行上山路，大约两个时辰后，车停在普济山山脚下，再往上是石子坡路，就不能开车了。
司机要去安排肩舆，陆曼笙与戴晚清异口同声拒绝。
陆曼笙来时已想好为表诚意爬坡上山，而戴晚清亦是认同。
二人行进不快，上山的路上有许多看着不像进香的青壮男子，看到戴晚清一行纷纷避让，低着头走路，很有规矩。
陆曼笙疑惑地问戴婉清：“不是说魏先生封了华普寺做法事