“……” 黄知府大概也没料到这焦孟轲竟然格外“英雄”，这一番诡辩简直是在打他的脸，尤其还是在严徵与叶文彬面前。

     焦孟轲的话说到这里，严徵作为提学官不得不出面调停，他注视着堂上言辞激烈之人，一改先前的默许态度，叫停道：“焦秀才，你方才说李县令与黄知府二人意图偏私林秋笙，你可知若无真凭实据，是何罪名？“ 焦孟轲静了一瞬，似乎在辨别严徵的身份。

     这个空档里，霍靖川在谢柏峥身旁，十分有看热闹不嫌事大的态度说：“这秀才说的话，倒是与陆久之在船上与你说的不谋而合了？” 谢柏峥自然记得，可问题是焦孟轲为什么要说。

    他看起来并不像是一时冲动，反倒像是压抑许久的激愤之言，才寻了一个机会说出口。

     堂上，焦孟轲忽然恭恭敬敬地跪了下来，与刚才梗着脖子的样子判若两人——活像是那一副张牙舞爪的模样是只针对黄知府一个人的。

     焦孟轲跪下磕头又起来，满脸不甘与沧桑：“提学官大人，学生要状告黄知府在宝丰县为县令时，在县试中徇私！” “十六年前，他将学生的县案首换给了城中的富户之子！”焦孟轲恨道：“黄知府为掩盖罪行，还因莫须有的罪名将学生的考卷黜落，且不许学生十年内再考！” 提学官大人：“……” 堂上其他诸人：“！！！” 这又是什么情况？节外生枝难不成是这桩案子的宿命？ 接下来，焦孟轲说了一桩十六年前的陈年往事。

     那时的焦孟轲还是一个清贫的农家子，本是个地里刨食的劳碌命。

    满八岁时，家里把他送去了村里的私塾，打算学上一年，粗识得几个字便罢了。

     将来若是能在县里的店铺中做个帐房先生，已经算是十分有出息了。

     可偏偏私塾的先生发现他记性极好，是个难得的好苗子，于是他就这样一步步走到了县试考场。

     县试发案前，他从家中被官差拷走。

     他在牢中被关到了第二年，第二年乡试都发榜了，他才带着“十年不许再考”的禁令回到了家中。

     他意志消沉多年，却在偶然间看到了那一年县试的文章。

     县案首的那一篇文章赫然正是出自他的手笔——可当时却被主考官黜落，还说他在答卷中犯了忌讳。

     可若是真犯了忌讳，怎么又有旁人凭他的文章中了县案首？ 往后的事便不必再多说，焦孟轲心中愤恨至极，可他一介白身怎么与官斗，于是重新拿起圣贤书，做了一件乡野间的私塾先生后，重新参加了童生试，考中了秀才功名。

     只是他荒废学业多年，又无名师指点，取中乡试怕是天