来，“快把账本拿来。

    ” “你急什么。

    二弟犯的可是大罪，没有大赦回不来的。

    ”黄氏嗔道：“我看是英华舍不得这个美婢，故意借老二做筏子罢。

    其实英华生得也算美貌，嫁出去不怕拴不住丈夫的心。

    ” 耀祖沉吟一会，道：“一个使女罢了，她不肯与也就算了。

    还是把帐本取来罢，趁这几日得闲，我把帐算算。

    ” 黄氏便兴高采烈去取钥匙开箱子，把帐本都拿出来。

    耀祖靠在床上看了半日，不耐烦道：“这些做帐的都是混帐，全都是流水出入帐，我怎么晓得是赚了还是亏了。

    ” 耀祖一咆哮，黄氏便轻手轻脚退到门边冲几个孩子挥手。

    玉珠甚是懂事，把弟弟妹妹俱都带到东厢房去。

    且说耀祖看了一会帐觉得头疼无比，想到耀文就在隔壁，又向来和他要好，便着人去请耀文来，说是有要事相商。

     自上回挨打之后，耀祖便卧床不起，并不肯去前面吃晚饭，他不去，黄氏要侍候左右也不肯去，只派玉珠带着弟妹过去陪祖父吃饭。

    耀祖本来就有厨娘，便在东耳房弄了个小厨房，每日大厨房送来的都与使女们吃了，他们两口子另开小灶吃好的。

     耀文听得耀祖喊他，只得先到前头和柳氏说有事不能吃晚饭，方到耀祖这里来。

    黄氏着意喊厨娘弄了几个菜。

    什么煨海参，川炒鸡，烧团鱼不算，还有嫩枸杞叶儿炒肉丝，火腿笋片汤、青精饭，样样都极精致。

    八盘八碗摆满了一桌子，耀祖还嫌不够，又使人去镇上的盒子铺买了个盒子回来。

    家里有现成的百果酒开了一坛，酒足饭饱之后，方请耀文帮他算帐。

     耀文起先只当是家用帐，满口答应，命人点了两只大烛，回去取了他的算筹盒子回来，铺开帐本算了一会发现数目极大，才晓得这是耀文生母的陪嫁。

    黄氏夫人的遗产本是耀祖兄弟三人的，耀祖的亲生父亲尚不肯管，何况旁人？耀文待不想管，已是在算帐了，只得着意小心，取了纸笔来，一项一项记下，不时说与耀祖听，此处田产共多少亩，每年有多少出息，当有多少赋税，庄头与你折现成多少钱物。

    说完怕他不记得，又与他写在纸上。

     算到半夜方算清楚，耀祖手里还有四千现银。

    当年黄氏夫人的遗产送到耀祖手上，除去田庄和铺子，其他的黄家都帮他折成现银，一共有八千。

    耀祖不相信会少这么多，道：“每年都说赚钱的，怎么只有这么些。

    一定是你算错了。

    ” 耀文算完也自心惊，只得苦笑道：“曲江府考算学，我哪次不在第一等？照着这个帐本算出来便是这些，你若是怕我算错，不如把你收的银钱点点，看看是不是这个数。

    ”说罢拱手辞了出去。

     黄氏因总帐短了一半，也有些着忙，两个把房门锁上了，把箱笼打开一一点数，发现短的越发多了。

    帐上还有四千现银，箱里只有两千出头！ “怎么会短这么多！”耀祖因每年管事的与他报帐都是赚的，只当母亲的遗产在他手里翻了倍，就没有想过已是所剩无几，这些钱都到哪里去了？ 黄氏也吃了一惊。

    这些钱本是他们兄弟两个和瑶华的。

    虽然当年耀祖和瑶华赌气不肯分与瑶华添妆，但总有一日要和耀宗和瑶华三个分，短了这么多，怎么和耀宗瑶华交待？ 他两个相对发愁，点着烛儿直到天亮，也想不透钱怎么会长着翅膀飞了，却是束手无策。