沈晏静静听着，深邃的眼眸里映着跳动的烛火。

    他唇角几不可察地扬了扬，旋即又敛去。

    不知是感叹她运道好，阴差阳错救了秦家的定海神针？

    还是秦老太君命不该绝，恰巧遇上了她？

    沈晏握了凌曦的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，传递着无声的暖意。

    “这世间缘法，确是奇妙。”他低沉的嗓音在车厢内响起。

    “不过也好。”

    “秦家在京中树大根深，有老太君这份人情在，你便多了一重极稳的靠山。”

    他顿了顿，语气笃定。

    凌曦点了头。

    今日席上，祁照月的两个狗腿在秦老太君面前瑟瑟的模样，真是爽快。

    ……

    “废物！没用的东西！”

    “若是你兄长在，断不会连寿礼都没有送出去！”

    “滚！滚出去！”

    白老爷子的雷霆怒斥，犹在白冰瑶耳边嗡嗡炸响。

    白浩！白浩！白浩！

    她一回到自个儿院子，胸膛里那股邪火便再也按捺不住，“腾”地一下直冲脑门。

    “砰！”

    她抬脚便踹翻了廊下的一盆花。

    花盆砸在青石板上，碎裂四溅，泥土与花瓣狼藉满地。

    “鬼知道这么久没个音信，是不是死在哪张美人榻上了！”她咬着银牙，声音淬了冰似的。

    巧丽在旁看得心惊胆战，听了这话更是吓得魂儿都快飞了，连忙手脚并用地奔过去关紧门窗。

    “小姐！好小姐！”她压低了声音，带着哭腔，“此话可千万不能乱说啊！”

    “我说错什么了？”白冰瑶柳眉倒竖，美目圆睁，重重冷哼一声。

    “谁不知道他白浩就是老太爷的种！”

    “有什么好藏着掖着的？”

    “这府中上下，哪个不是心知肚明？还当他自己瞒得多小心呢！”

    巧丽见她怒气更盛，愈发惶恐，小声道：“可……可奴婢听闻，那大少爷……他一路南下，听说还同那些文人墨客斗诗斗酒呢！”

    “斗诗斗酒？”白冰瑶像是听了天大的笑话，嗤笑出声，眼底尽是鄙夷与不屑。

    “鬼才信！”

    “就白浩那点八脚猫的功夫，”她撇了撇嘴，语气极尽刻薄，“这四个字里，我看只有那个‘斗’字，才惹人信些！”

    她心头火气略顺了些，转而又想起另一桩更让她添堵的事，脸色霎时又阴沉下来，眼神也变得狠厉。

    “还有那个姓凌的贱人！”

    “也不知她使了什么狐媚子手段，居然攀上了秦家那棵大树！”

    “不成！”白冰瑶捏紧了拳头，“你快些去给我打听打听！”

    “务必查清楚，她究竟是如何搭上秦家这条线的！”

    巧丽见她动了真怒，不敢再多言，连忙垂首应道：“是，奴婢这就去。”

    ……

    慈宁宫内，气氛森然。

    祁照月直挺挺跪在冰凉的地砖上，胸口剧烈起伏，姣美的脸庞因怨毒而扭曲。

    “是那姓凌的贱人！是她跟儿臣抢晏哥哥！”

    她声音尖锐，带着哭腔，却更多是恨。

    “儿臣一时妒忌，才……”

    上首，皇太后端坐凤榻，凤仪威严。

    手边的紫檀小几上，搁着一个敞开的锦盒。

    盒中，一尊碧玉佛像，身首异处，断口狰狞。

    皇太后目光沉沉，落在祁照月身上，声音听不出喜怒。

    “朝中青年才俊，何其之多。”

    “再过不久便是秋闱，人才辈出。”