西域使团进京的第三天，乌孙国使臣阿史那贺鲁正翘着二郎腿坐在驿馆的黄花梨木椅上。

     手里把玩着一枚刚从大成商人那里换来的金锭。

     他眯着细长的眼睛，看着院子里堆成小山的丝绸、茶叶和瓷器，嘴角几乎要咧到耳根。

     "这些中原人怕不是傻子？" 他操着生硬的汉语对副使说道，"咱们那些劣等马匹，在草原上连拉车都没人要，他们居然用黄金来换！" 副使小心翼翼地凑过来："大人，咱们是不是要价太高了？一匹马换十两黄金，这..." "高什么高！"阿史那贺鲁一巴掌拍在桌上，" 是他们自己抢着要买的！你没看见昨天那个姓王的商人，为了抢最后五匹马，差点和另一个打起来吗？" 他越想越得意，从怀里掏出一份皱巴巴的清单： "快，派人回国再调三百匹...不，五百匹马来！还有那些积压的劣质玉石，统统运过来！" 同样的场景在各个使团驻地轮番上演。

    于阗国的使臣看着商人们为几块满是裂纹的玉石争得面红耳赤，连夜派人回国： "把矿洞里那些边角料都挖出来！" 疏勒国的使团更绝，直接把随行人员的坐骑都高价卖了，准备走路回国。

     第五日，礼部官员笑容可掬地通知各国使团： "为彰显天朝上国气度，特举办'万国博览会'，请诸位使臣尽情展示贵国特产。

    " 阿史那贺鲁带着手下趾高气扬地来到会场，只见偌大的广场上搭起了数十个精美的展台。

     每个展台前都挤满了翘首以盼的商人。

     他志得意满地走向标着"乌孙宝马"的展台，刚要开口吹嘘，突然发现不对劲—— 隔壁于阗国的展台前，一个商人正举着块玉石大声嚷嚷： "这种成色的和田玉，在我们江南最多值二十两！" "放屁！"于阗使臣气得跳脚，"这明明是上等美玉！" "上等？"商人嗤笑一声，从袖中掏出一块真正的和田玉，"您自己比比？" 特别是，人家大成这边，展览出来一样比一样精美的物件。

     那晶莹剔透的琉璃杯盏，那清晰可见的琉璃镜。

    以及那洁白无瑕的花瓶，还有许多东西他们连叫都叫不出来。

     有这样的绝世珍宝在前面，他们再看看自己的东西，简直就像小儿涂鸦之作。

     根本就登不上大雅之堂。

     怪不得，围观的商人们哄堂大笑。

     于阗使臣面红耳赤，正要争辩，又一个商人喊道："我出十五两，爱卖不卖！" 阿史那贺鲁还没回过神来，他的展台前也炸开了锅。

     "这马腿都瘸了还敢叫价？" "毛色暗淡，骨瘦如柴，五两银子顶天了！" "我出四两！" 阿史那贺鲁傻眼了。

     昨天还抢破头的商人们，今天突然集体变脸，一个个把价格压得极低。

     他哪里知道，这一切都是商部暗中安排的——先让几个托儿高价抢购，勾起使团的贪欲； 等他们大批调货来京，再让真正的商人集体压价。

     七月初八的清晨，乌孙国使臣阿史那贺鲁是被一阵急促的敲门声惊醒的。

     "大人！大事不好了！"副使跌跌撞撞冲进房门，手里攥着一份皱巴巴的市井小报，"咱们...咱们被人算计了！" 阿史那贺鲁宿醉未醒，一巴掌拍开递来的纸张："大清早的嚷什么..." "您快看啊！"副使急得直跺脚，将小报展开在他面前。

     只见头版赫然印着《商部