这个世界，是一场荒诞又离奇的灵异场所，容纳着数不清的各种规则，一切涉及恐怖的民俗元素在这都会成真，哪怕是那一句半句的传言。

     一个区区打更人，甚至可以用民俗传闻当做杀人的手段，这的确够防不胜防。

     季礼料定在这一晚中的最凶险，应该是在四更天，毕竟那是天亮前的最后一步，只是没想到真正的杀招会落在三更天。

     这一步当真将他打了个猝不及防，也几乎让他彻底丢失反抗能力。

     在思维与行动同时被冻僵的前提下，季礼感受不到痛苦，却能真实察觉到死亡的到来。

     那从体内渗透而出的力量，一上来就直抓取鬼心的那只无形之手。

     季礼的第一想法是这来自于规则——“阎王叫人三更死”的诡异怪谈。

     但实际上，这种力量依旧属于鬼物，通过抓取鬼心的方式就能够看得出来，这绝不是打更人设计或征用的规则。

     只是无解的表现方式与无解怪谈混淆在一处，造成的难以反抗感。

     季礼不怕鬼，他畏惧的是规则。

     在这个世界上，鬼远远超过人，但规则亦远远超过鬼，无论人与鬼斗到何种程度，他们、它们都必须在规则之下共存、共猎。

     或许，这也是天海酒店存在的意义，也是现实世界依旧维持表面稳定的原因。

     但实际上，无论打更人用的是规则，还是鬼，它都注定不会成功了。

     也许是白厄花大街太黑，黎明前的夜晚总是过度黑暗，尤其是在靠近打更人所藏的幽深处。

     以至于，它没有留意到其实在季礼掀棺而起的时候，左手的食指上佩戴上了一枚暗红色的朴实指环。

     这是一枚女士指环，以现代的眼光去看有些过时，可它的做工却极为精细，无论是指环还是上方镶嵌的菱形宝石，都给人一种大雅之感。

     季礼的手指纤细，佩戴这枚指环并无多少突兀感，在他冻僵之前，这指环就已与之融为一体，实难发现。

     在三更天与四更天到来之前，这指环也毫无异变，看起来就是一件旧物。

     然而当“天寒地冻”封锁他的行动与思维，使之沦为鱼肉，“平安无事”化作最锋利的刀子刺进体内之际，季礼所掌控的反击全部无效。

     尤其是那无形手染指鬼心后，它却有了实质变化。

     镶嵌在指环表面的那块暗红色宝石，在这一刻亮起了璀璨的光芒，好似应急灯开始闪烁一般，它仿佛在饮季礼之血，闪耀频次也与吮吸频次般，一汩汩的亮起。

     这红光团团包裹住了季礼，带来了与冰冷全然不同的暖流，红光里有血丝在闪，如同来自于季礼的体内，本就属他的一部分一样。

     同样那体内伸出的无形手，也自此定在了鬼心之上，再没有进一步拿捏的迹象。

     随着红光以季礼为中心进一步扩散，区区二十步的距离，被这突然冒出的红光彻底照亮。

     最终，这二十步的幽深被完全驱散，给季礼创造了一个清晰开阔的视野，使他终于得见打更人的真实面目。

     而当两者相见的那一刻，季礼却眼神陡然一变，一种错愕感不自然地涌上心头。

     “打更人竟是……” 这打更人蹲在了一处石壁的角落，身穿蓑衣，头戴斗笠，脚下是熄灭的马灯，左手小拇指上勾着铜锣，肋下夹着梆子，右手拿着个木棒。

     蹲姿是为了隐藏，此刻却昂着头，长长的头发拖在地上，随着指环光芒的照亮，能看出它的皮肤呈现异常的冷白，