、常信三堡暂未清点完人数。

    ” 步项明终于怒火中烧，他扬鞭指黄河对岸，“鞑靼人能一口气推到横山，至少有一千人以上，行动极快，先锋精良骑兵至少在八百以上！张亮堡已经是宁夏镇附近最大的马场，只有两百军马？整个宁夏前卫五堡紧急时竟然也凑不到六百骑兵！” “若然从中卫求助，调三千人马——”他副官颤巍巍建议。

     “放屁！中卫人马到了宁夏镇周遭村落全都死绝了！”步项明大骂，“老狄！” 狄边平出列。

     “开仓！把那一千黑羽箭拿出来，出事了我担着。

    ”他说，“大不了军法处置，让个阉人杀头。

    ” 狄边平应了声是，与骑兵统领同去取箭。

     不过片刻，沉重的黑羽箭便分发到了每一个骑兵手中。

     一人几乎不够十箭，却已经是如今最好的配置。

     步项明瞧着这些面无惧色的士兵，忽然心有不忍。

    他极力克制这种情绪，深吸一口气，扭过头去——浮桥那头，又有烽火台起了狼烟。

     鞑靼人已不足百里。

     军情危机，容不得他思考。

     “众将士听我号令！”他拔出腰间长刀道：“过黄河，杀蛮子！” 数百兵卒高喊：“过黄河！杀蛮子！” * 军队轰轰烈烈地离去。

     张亮堡安静了下来。

     “老先生会平安回来的，你放心。

    ”赵渊安抚狄英，“不要怕。

    ” 小姑娘回头看他，咬着嘴唇，眼眶有些红，却还是倔强道：“我没怕，也没哭。

    ” 赵渊从善如流：“嗯，英子没哭，英子最勇敢了。

    ” 她擦了擦脏脏的小脸：“我未来木兰从军，也成保家卫国的大英雄。

    ” 赵渊点了点头，他抬头看天。

     狼烟在远处滚上天空，天边留下一片阴霾，寂静的村落中一种恐慌的情绪在无声地蔓延。

     为了安抚狄英，也为了让自己慌乱得心安定下来。

     他捡了个树杈，回忆着大端北边总图上的情况，在地上粗略地画下了宁夏卫的样子。

     “英子，你看。

    ”他说，“我之前听你爷爷说起过，今年冬天极寒，鞑靼人鲜少劫掠，想必是众人都大意了，如今他们引兵自东南而来……” 他在粗糙的轮廓上指点。

     “速度极快，出乎意料。

    横城、红山、清水一线肯定已陷入战火……鞑靼人过了黄河，到贺兰山之前一马平川，看上去是直指宁夏镇而来。

    ”赵渊思索，“要劫掠，最好是在边墙两侧骚扰，从村落里掠夺粮食人口。

    缺盐的话，更是应该过了长城关往南的盐池去。

    为何冬日里要来宁夏镇？目的是什么呢……” “他们宁夏镇来得少，我记忆中这也不过第二次。

    中间隔着黄河呢，不走贺兰山，烧了浮桥他们的骑兵回不去。

    ”狄英说。

     赵渊本来还在困惑，狄英一说他猛然清醒。

     这队鞑靼人马来势汹汹、却没有打算过黄河。

    他们在黄河那头虚张声势，为的是调走宁夏镇周遭驻兵。

     宁夏镇周遭空虚，那么…… 赵渊还没来得及再想，紧锁的柴门已经被人一脚踹开。

    两个头戴毡帽，留长胡须，系辫子，腰间别弯刀的鞑靼兵便闯了进来。

     后面跟着的乃是看守他的守备军。

     “是他？”鞑靼人操着不熟练的汉语问，“割断他的喉咙，砍了他的头，你们的金公公会送给我的部落无数钱粮？” 那看守见他，对鞑靼人笑道：“是他，就是这个残废。

    ” 赵渊看着鞑靼人拔出弯刀，向他缓步而来。

     宁夏镇周遭空虚，便可乘乱杀了他。

     鞑靼人的目标是——张亮堡。

     是他赵渊！