“鞑靼人有小队骑兵，已经在宁夏后卫边墙外零散出现。

    ”步项明在进宝斋后宅的书斋里，指着沙盘的宁夏后卫道。

     “自东往西，花马池、长城关外，安边营，还有天池堡都有陆续有直拨【注1】从漠南瞧见了十数只蛮子的队伍，零零散散的。

    ”他说道这里摇了摇头，“这些军情都是两三日前的了……蛮子这次从哪里来，真难讲。

    ” 陆九万从前厅拿了两坛子酒进来，给谢太初与步项明递过去。

    谢太初不喝，步项明倒是拿起就来闷了一口。

     “阚少将，还有谢道长你们怎么看？” “边墙周遭百姓惶恐不安。

    自过年前，便是这么个情况，甘州也是。

    守备军队亦全员警惕，人困马乏。

    再这样下去，边墙怕是不战自溃。

    ”阚玉凤道。

     谢太初仔细观察沙盘，过了一会儿，指着沙盘东北角不曾覆盖来的地方道：“我倒觉得应琢磨鞑靼此战之原因。

    土默特部首领俺答跟随蒙古大汗博地阿东征西站，立下汗马功劳。

    后大汗封其为索多汗，于是俺答称汗。

    自此，俺答汗成为蒙古右翼三万户背后之领主，阴山以南，自此东西千里，如今都是土默特部称雄。

    其余鞑靼各部不可与之匹敌。

    甚至，我大端还封俺答为顺义王以加安抚。

    ” “这已经是三十多年前的事情了。

    ”步项明道。

     “正是因为年代久远，俺答如今年迈，对土默部的控制已经式微，又在甘肃遭到瓦剌可汗图们的压迫，汗权日弱。

    难免有些人有了别的心思。

    ”谢太初说，“漠南乃是也兴的疆域，也兴是吉囊的儿子，而吉囊则是俺答的哥哥……” 谢太初这么一说，步项明便猛然醒悟。

     “你是说……” “对于草原上的民族来说，只有铁骑到达的地方，才是让他们获得强盛与财富之地。

    ”谢太初道，“也兴要对付俺答，只有把眼光投向最肥美的塞上江南了。

    ” 其余众人听了深以为然。

     “这一仗肯定要打，就是从哪里打的问题。

    ” “走东边，长城关，是最平坦的地方。

    骑兵可展开大规模快速作战。

    ”步项明道，“上次劫掠也是走得毛卜剌堡，也是这个方向。

    ” “贺兰山是挺难的。

    山高树密，关隘险峻，背后就是甘州。

    他们不可能走贺兰山来，腹背受敌得不偿失。

    我也觉得是长城关。

    ” 步项明点头：“恩，阚少将说得对。

    我手里可调遣之兵力，前、中、后三卫，一共有一万五，骑兵两千。

    向长城关进发，直接在长城门口打个拦截，将他们堵在边墙以外。

    ” “阚少将，你们永州一战俘虏的人马有多少？” “贺兰山外俘虏了，蛮子一千，马匹不足一千五。

    都穿过黄霞口，送来了宁夏。

    一千人在现在关在平虏所里。

    以前马屁分散在了前卫各堡，其中张亮堡和常信堡的最多，毕竟有苑马寺在，所以加起来有一千匹马。

    ” “鞑靼有来赎人的意思吗？”谢太初问步项明。

     “五日前刚……”步项明眉头紧皱，“你的意思是，他们故意输了，先入了宁夏，潜伏下来？打算里应外合！” “是。

    ” 步项明仔细去看沙盘，攒紧了拳头锤了一下：“妈的，他们打算从北边镇北关过来！” “怕是已经有些迟了。

    ” “什么意思？” “今天是巡抚寿辰，多有想要阿谀奉承之徒从关隘私下回宁夏镇。

    ”谢太初叹息一声，“恐怕鞑