水晶杯中的红酒在烛光下摇曳，映出哈里森·阿博特微微收缩的瞳孔。

     他沉默地坐在宴会角落，耳边是将领们热烈的交谈声，但此刻，他的思绪却如同暴风雨中的海面，掀起惊涛骇浪。

     他低估了保罗·格莱曼。

     不，不仅仅是低估，哈里森甚至感到一丝后怕。

     他原本以为，西北海湾的强大，不过是靠着几支精锐军团和先进火器，再加上保罗那些令人眼花缭乱的发明。

     王室新军在晶耀接受训练时，他曾为燧发枪的齐射威力惊叹，为火炮的精准射程折服，为线性战术的价值拍案叫绝。

     他以为，这就是西北海湾在军事上的全部实力。

     可现在，他亲眼见证了什么是真正的战争机器。

     兵工厂中，枪械、炮弹、军服以惊人的速度产出，仿佛无穷无尽，最普通的农夫，经过短短两三个月的训练，就能扛起步枪成为合格的士兵，蒸汽列车昼夜不停地运输兵员与物资，释放出庞大的战争爆发力。

     更可怕的是，格莱曼侯爵的战争布局早已超出了单纯的军事层面。

     哈里森的目光不自觉地扫向地图——北方草原的水源控制、森林兽人的归化与利用、海军舰队的远程投送……这根本不是一场战役，而是一场彻底的战略碾压，阿巴尔的兽人战士再勇猛，也不过是在这张早已编织好的巨网中徒劳挣扎。

     他抿了一口酒，喉咙微微发紧。

     如果保罗·格莱曼愿意，他随时可以倾覆整个奥尔多。

     这个念头像闪电般劈进他的脑海! 贾尔斯盘踞南境多年，维布伦割据天堂盆地，可他们在保罗面前，恐怕连提鞋都不配。

     王室新军能击败贾尔斯，是因为西北派来的教官，国王能坐稳晶耀，是因为保罗选择了支持正统。

     而现在，哈里森终于明白——罗德尼十八为何如此倚重这位西北侯爵，甚至不惜将凯瑟琳公主嫁给他。

     这是一个明智的举措。

     “阿博特将军？”保罗的声音突然从身旁传来，带着淡淡的笑意，“酒不合口味？” 哈里森猛然回神，发现保罗不知何时已经站在他面前，黑色的眼睛正视着自己。

     他立刻起身，酒杯微微举起：“不，侯爵大人，酒很好……我只是在思考战局。

    ” 保罗轻轻点头，嘴角露着抹不去的笑意：“有您这样时刻都在尽忠职守的将军，国王陛下想必高枕无忧。

    我期待王国新军能在对兽人的作战中有精彩的表现。

    ” 哈里森心头一震，点头道：“我们一定不会辜负侯爵大人的期望！” 宴会继续进行，尤里科·罗德尼端着酒杯，脸上带着关切，拦住了正要去找保罗的凯瑟琳。

     “我亲爱的姐妹。

    ”他微微俯身，丝绸袖口在烛光下泛着华贵的光泽，“你在西北海湾住得还算习惯吗？” 凯瑟琳嘴角扬起淡淡的微笑，“多谢关心，我和母亲、艾琳都过得很好。

    ” 尤里科叹息一声，略带忧愁地说：“想到你们母女三人远离王都的繁华，在那种乡下地方……天堂的伯父一定责怪我们兄弟没把你们照顾好。

    ” “乡下地方？”凯瑟琳哑