腊月的剑门关，风像裹着碎瓷片的砂纸，刮得人脸生疼。

     陈砚秋勒住缰绳，望着栈道上蜿蜒的火把长龙。

    那些不是官军的灯笼，每个焰心都泛着诡异的青绿色——是川陕私茶贩子的"飞茶灯"，用浸过铜盐的油布包裹，能在雾中传讯三十里。

     "下马。

    "孟九皋的咳嗽声混在风里，"前面是'茶骨头'的地盘。

    " 老儒生裹着件辨不出颜色的皮袄，铁尺插在腰间，远看像个落魄的采药人。

    陈砚秋学着他的样子，把文牒藏进贴身的油布囊。

    自从带着锦江沉碑的线索逃离成都府，他们已换了四套身份：药材商、风水先生、甚至假扮过青城山的火居道士。

     "茶引。

    " 栈道拐角处闪出两个彪形大汉，羊皮袄上结着冰碴。

    为首者手里的砍刀刻着奇怪的花纹——刀身近柄处凹槽里嵌着块茶饼，遇热气就散发苦香。

    陈砚秋知道这是"茶刀"，陕南私茶帮的信物，刀纹代表可通行的月份。

     孟九皋摸出半块黑茶。

    大汉接过对着火光看了看茶梗排列，突然冷笑："嘉佑七年的老茶？现在通行要'熙宁新引'！" 刀光一闪，茶饼被劈成两半。

    陈砚秋看见断面露出金属光泽——这根本不是茶，而是压成茶饼形状的银片！更惊人的是银片上密布的蜂窝状小孔，对着光能投射出"川陕四路转运司"的暗记。

     "茶引银饼......"孟九皋的瞳孔微微收缩，"难怪科举赈灾银追不回来。

    " 大汉突然暴起发难。

    陈砚秋侧身避过砍刀，靴尖踢起积雪迷了对方眼睛。

    趁这间隙，老儒生铁尺横扫，将另一人逼退三步。

    但更多的火把从雾中涌来，砍刀映着雪光，织成一张死亡之网。

     "跑！" 孟九皋拽着陈砚秋跳下栈道。

    他们在松软的积雪中翻滚下滑，身后传来弓弦震颤的闷响。

    箭矢钉入树干的声音越来越近，直到一声突兀的惨叫打断追击——雾中飞出的不是箭，而是茶刀！ "英格玛......" 陈砚秋听见少女清亮的嗓音从高处传来。

    雪坡上立着个穿羌族"察尔瓦"披毡的身影，腰间银链随着投掷动作哗啦作响。

    又是三把茶刀破空而至，精准命中追击者的靴尖，逼得他们连连后退。

     "汉家书生，这边！" 少女掀开披毡，露出一张被高原阳光晒得通红的脸。

    她耳垂上挂着的银环刻着"茶马互市"的官印，却用红线缠着片骨牌——陈砚秋认出那是羌族的"骨刻路引"，能在蕃汉交界处自由通行。

     三人在雾中奔逃。

    英格玛对山路熟悉得惊人，每处看似绝境的断崖都有隐秘的藤梯。

    当她掀开某块伪装的草皮时，露出个冒着热气的洞口——是废弃的银矿坑道！ "杜家的新矿。

    "少女踢开洞口的茶饼碎渣，"用科举银子开的。

    " 矿洞内壁的松明火把噼啪作响。

    陈砚秋摸着凹