孙老头抱着那株用破布层层包裹的冰焰草，像抱着刚出生的亲孙子，佝偻的身影鬼鬼祟祟地消失在药园深处更茂密的枯藤乱石之后，连那三株被他称为“上品”的寒烟草都顾不上多看一眼。

     阿牛抱着豁口的破瓦盆，一路狂奔到三里外的沉垢泉。

    那是一处位于山涧底部的死水潭，潭水浑浊发绿，水面上漂浮着厚厚的、油腻的绿藻和腐烂的枯叶，散发着一股令人作呕的淤泥腥气。

    潭水冰寒刺骨，他按照孙老头的交代，费力地拨开漂浮物，用瓦盆舀起最底层带着黑色泥浆的冷水。

    冰冷的潭水浸透了他单薄的裤腿，冻得他小腿发麻，但他心头那团被五块灵石点燃的火却越烧越旺。

     打满一盆冰冷刺骨的泥浆水，阿牛又一路小跑着赶回药园。

    孙老头还没回来，那三株被他“点化”过的寒烟草，在稀薄的灰白寒雾中，深蓝色的叶片舒展着，叶脉深处流淌着冰润的光泽，透着一股勃勃的生机，与周围死气沉沉、蔫头耷脑的其他寒烟草形成了鲜明的对比。

    它们贪婪地吸收着空气中稀薄的水汽和寒气，无声地宣示着自己的与众不同。

     阿牛不敢怠慢，更不敢再“乱摸”。

    他严格按照孙老头的“规矩”，用破瓦盆里带着冰碴的泥浆冷水，小心翼翼地、一勺一勺地浇灌着这片区域的每一株寒烟草。

    离根三寸，不多不少，正好三勺。

    动作僵硬而笨拙，生怕多一滴或少一滴，惹来杀身之祸。

     浇完水，孙老头依旧不见踪影。

    阿牛看着那三株生机盎然的“上品”寒烟草，心头痒痒的，却又不敢造次。

    他抱着空瓦盆，慢慢挪回自己负责的这片区域的边缘，找了块还算干净的石头坐下。

    怀里那五块紧贴着皮肉的下品灵石碎块，散发着微弱却持续的冰凉灵气，不断提醒着他刚才发生的一切不是梦。

     宝贝！那破陶罐里的暗绿色液体，真的是天大的宝贝！ 狂喜过后，一种更强烈的渴望和巨大的恐惧如同藤蔓般交织缠绕，勒得他喘不过气。

    那液体太少了！昨夜强行吮吸，差点要了他的命，也几乎榨干了裂缝里残留的那点粘腻。

    今天这点残留，只够让四株草发生如此神异的变化……如果……如果液体再多一些呢？ 这个念头如同毒蛇，疯狂啃噬着他的理智。

    他下意识地抱紧了怀里的破布包袱，粗糙的陶罐轮廓清晰地印在胸口。

    裂缝……那道狰狞的裂缝……是唯一的通道。

     不行！不能再吸了！会死的！昨夜那冰火炼狱般的痛苦记忆瞬间涌上心头，让他忍不住打了个寒颤。

    孙老头的话也如同警钟在耳边敲响——乱碰，会生不如死！ 可是……灵石！那五块微小的石头带来的踏实感和对未来的渺茫希望，是如此诱人！如果……如果能再弄出几株“上品”，甚至……再变异一株…… 贪婪和恐惧在阿牛心中激烈交战，让他坐立不安。

    他烦躁地解开包袱，再次将那个灰扑扑的破陶罐捧在手里，如同捧着一颗随时会爆炸的雷火珠。

    他凑近了，借着天光，死死盯着那道半指长的狰狞裂缝。

     裂缝边缘粗糙，里面黑黢黢的。

    昨夜渗出的暗绿色液体早已干涸，只留下深褐色苔藓般的污渍。

    他用手指小心翼翼地探进去，在裂缝深处仔细刮蹭，试图再刮出一点点残留。

     粗糙的陶土摩擦着指尖