清剿黑石峪的硝烟散去已有数日，下塬里村的日子，仿佛从一场血腥的噩梦中艰难醒来，重新开始了它缓慢而沉重的运转。

     李斯的处境，也发生了翻天覆地的变化。

    县尉王去疾在确认了山木部族的中立态度、获取了那份价值连城的情报后，虽然依旧对他这个来历不明之人保持着必要的警惕，但态度已然不同。

     那句“军前效力，戴罪立功”的宣告，如同在绝境中劈开的一道缝隙，让他暂时摆脱了“奸细”嫌疑和随时可能被收押的厄运。

    他 更令他意外的是，就在剿灭黑石峪的数日之后，一名自称咸阳郑国府上来使的仆从，竟快马加鞭地赶到了析县，并由王去疾亲自陪同，来到了下塬里村。

    那仆从带来了一封署着“郑国”二字的亲笔名帖，还有一些崭新的衣物和一小袋沉甸甸的秦半两钱。

     王去疾在看过名帖，并与来使密谈片刻后，看向李斯的眼神变得更加复杂难明。

    他将衣物和钱币交给李斯，并传达了郑国的意思：故人之托，偶闻其名，知其困顿，聊表心意，望其安心效力云云。

     李斯心中掀起了滔天巨浪。

    郑国？那个主持修建郑国渠、在秦国历史上留下浓墨重彩一笔的大匠？他怎么会知道自己？还特意派人送来慰问和资助？“故人之托”？难道是……韩非？还是荀子？ 他瞬间想到了韩非在历史上与郑国的交集，以及“李斯”与韩非的同门关系。

    难道是韩非早已预料到自己入秦之路可能不顺，提前写信托付了郑国？这突如其来的“照拂”，让他惊喜之余，也更深切地感受到了这个时代人际关系网络的复杂与微妙。

     无论如何，郑国的这份“关照”，无疑为他本就有所改善的处境，又加上了一道极其重要的保险。

     王去疾的态度变得更加微妙，虽然依旧公事公办，但言语间已不再那么咄咄逼人。

    村子里那些关于他的谣言，在绝对的军功和这隐约来自咸阳高层的“背书”面前，也渐渐失去了市场。

     数日后，王去疾接到了调令，黑石峪已平，需要将此次战功及相关人等上报咸阳。

    他决定带上一小队精锐士卒，以及此役中“功过参半、身份待验”的关键人物：李斯，一同前往咸阳。

     对李斯而言，前往咸阳，既是机遇，也是挑战。

    那里是他实现心中抱负的唯一舞台。

    但那里也必然是龙潭虎穴，充满了未知的凶险。

    不过，无论如何，离开这偏僻的下塬里村，是他必须迈出的一步。

     只是，在即将离开之际，他心中却萦绕着一丝难以割舍的牵挂。

     他想到了阿虎。

    那个少年猎户，在最关键的时刻选择相信