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    阿兰收拾干净灶台后，又回到孟桑身旁，用碾槽将擀碎的淀粉二度碾成细粉。

     两人搭配干活，并不觉累，轻声闲聊起来。

     阿兰对孟桑今晚提过的承包制很是好奇，就多问了几句。

     当时孟桑是润色一番，掐头去尾说与魏询、徐叔听，却不想遭到魏询责备。

    眼下她见阿兰对此感兴趣，就抹掉时代特征，将阿兰所问一一解释，权当干活时的消遣。

     将所有问题都答了，没等到阿兰再度开口提问，倒有一道声音从侧方传来。

     沈博士竟是不知何时走近，手里还端着面碗，兴致勃勃地问：“你口中这承包制，能否再说详尽一些？” 经过了关于“赛螃蟹”“咸鸭蛋”的对谈，孟桑已觉得沈博士瞧着亲近，交谈时也很是自在，无须拘于繁文缛节，又想着对方身为博学多才的博士，必然是要比自己脑子活络些，便从头说给他听。

     听罢，沈博士若有所思：“却也不失为一个好对策，但原封不动拿到朝堂上，只怕会遭到那些老顽固的阻拦。

    ” 见他认可承包制，孟桑更觉得对方亲切，兴奋道：“是极！不仅庖厨师傅们会更注重技艺，凭本事领到相应的工钱，而且也可以让家境不同、所需不同的监生们自行选择，国子监更不必受制于吏部、礼部发下的银钱，变出为入，以富养贫！” 说到这儿，孟桑不免又想起商贾在本朝的地位，苦恼道：“不过也只是想想罢了，毕竟涉及商贾之事，圣人与诸位大人们并不会允许的。

    ” 沈博士应当也晓得这一点，不再多问关于承包制的事，只问了些旁的。

     “是新来的杂役？非也，”孟桑双目微微睁大，转而失笑，“儿姓孟，是负责朝食的庖厨。

    沈博士您唤‘孟师傅’‘孟厨子’，都是可以的。

    ” 沈博士颔首：“确是听闻监内新来了一位庖厨，有博士夸赞过暮食，未曾想是一位年轻女郎。

    ” 馎饦与赛螃蟹用完后，沈博士先一步离去。

     而孟桑与阿兰将淀粉悉数磨好，装入陶罐之中，也各自回斋舍了。

     寅时三刻，天还黑着。

     阿兰手里提着灯笼，与柱子在半道上撞见，结伴往食堂而来。

    本以为他们来得够早，不曾想远远就瞧见食堂里透着微弱的亮光。

     柱子讶异：“这么早，谁在食堂？难不成孟师傅提早过来了？” 眼下多说也只是揣测，阿兰没有搭话，脚下步伐加快。

     推开食堂的门，入目正是孟桑在灶上忙活的身影，一边干活，一边打着大大的哈欠，显然没睡好。

     晨风微凉，阿兰默不作声将食堂的门带上。

     柱子已经跑到灶台外边，愁眉苦脸道：“孟师傅来这么早，是又被鼾声闹得无法入眠了？” 闻言，孟桑只有苦笑。

     如柱子所言，确实是受不了同屋三人的鼾声，才提早过来的。

     夜里醒来后，她在床榻上裹着布被，翻来覆去、用尽办法也没法子再度入眠，便索性起身来食堂。

    心里想着，这样好歹能多做些事情，不至于干躺在那儿，伴着鼾声虚度光阴。

     然而这一夜只睡了不到三个时辰，若是日日如此，便是个铁人也挨不住。

     孟桑思来想去，无奈地得出“还是要搬出去住”这一定论。

     阿兰和柱子的厨艺，一时半会儿调教不出来，也就意味着她得咬牙搭上大半月钱，在务本坊内租个小些的屋舍。

    待到日后阿兰二人长进了，能独当一面，如此她便能放心搬去远些的坊，尽可能多省下些银钱。

     说来说去，都是囊中羞涩才如此被动！ 倘若她从扬州家中逃出时，能多带些银钱走，又或是能尽快找到那位未曾谋面的阿翁…… 罢了，好歹姜老头给了她五两银子的工钱，也能拿出来顶急用，等到日后再想法子来多赚些银子罢！ 孟桑拿定了主意，就将这烦人事暂且抛之脑后，准备做今日的朝食：“柱子你看顾着火，锅里熬着的白粥也别落下，阿兰来帮我做南瓜饼，明日再换回来。

    ” 两人齐齐应道：“好嘞！”