不能受到惩罚吗？”
“当然可以，加勒特。
”幽灵先生说。
加勒特便望向他。
梦境中几乎炽烈的太阳让他的目光显得格外凝重。
幽灵先生说：“当然可以。
只不过，我们现在无暇关注这个问题。
清算可以等到日后来做。
我们首先得解决——邪恶的神明。
”
加勒特的表情稍微变了变。
“等到这一切解决之后，我们才有时间、才有余力，来解决其他的事情，比如这些糟糕的人类。
”幽灵先生缓慢地说，“但那也不会很遥远了。
”
加勒特沉思了片刻，然后他笑了起来，他说：“好吧，幽灵，我相信你的话。
大海见证着这一切。
”
幽灵先生微微笑了笑。
“那么，回到我们最初的话题。
”加勒特说，“关于那位……埃比尼泽·康斯特，在米德尔顿的情况。
他大概是在十四年前来到贝休恩的，这一点您已经知道了。
“他帮忙改进了制陶工艺，然后就在贝休恩呆了一阵。
在巴兹尔部落那边，符合他的相关描述与特征人，是在十二年前出现的。
“他通过一些……政治手段，以及一些暗地里见不得光的手段，很快让自己在巴兹尔部落的高层获得了一席之地。
他换了一个假名，这个名字您可能会在米德尔顿的一些报纸里见到过。
”
加勒特提及了一个明显米德尔顿风格的名字。
然后他继续说：“在巴兹尔部落获得一些权势之后，这位埃比尼泽·康斯特就着手完成了自己的目的。
真正让他切实掌握话语权的……是今年五月份，福利瓯海那座孤岛的相关事情。
”
幽灵先生有些疑惑地说：“但是，那并没有给巴兹尔部落带来什么，为什么能让埃比尼泽进一步掌握话语权？”
他当然仍旧记得今年五月份的事情。
有探险者在福利瓯海南部的一座孤岛上发现了星之尘，许多探险者蜂拥而至，最终造成了一场冲突。
不过那其实也没有带来太过于夸张的后果……而从加勒特的意思来推断，这事儿说不定还是埃比尼泽自己暗中推动的？
“或许就是因为这件事情本身。
因为，巴兹尔部落的居民，实际上也始终对现状感到不满。
”加勒特说，同时冷笑了一声，但很难说这情绪是冲着谁的，“他们想要改变现状。
“而巴兹尔部落当时主动前往那座孤岛维持秩序，最终却无功而返——既没有带回星之尘与财富，也没有带回名声和崇敬，甚至有点灰溜溜的、还让不少当时前往那座孤岛的船员的灵魂受到了污染。
“……巴兹尔部落颜面尽失，让部落内部的居民更加失望与不甘，埃比尼泽·康斯特因此找到了机会，他声称自己将会以更强硬的方式来对待这些事情，为巴兹尔部落争取更多的利益。
“然后，理所当然地，他得到了许多人的支持。
他暗自在部落内部推动着一个新的法案……关于，进一步开发福利瓯海的计划。
“这个法案已经得到通过，不过要在明年才会正式生效。
“简单来说，米德尔顿对于福利瓯海的开发，在雾中纪的时候，始终是局限于海岸边，而不会深入到远海。
“您知道的，那里十分危险……在此之前，迷雾尚未消散，而我们始终困扰于此，也无法探索那么多。
“但是，随着迷雾的消散，事情也发生了改变。
人们想要去探索，但是不知道怎么的，米德尔顿的高层对此的态度始终暧昧不清。
“巴兹尔部落的这个法案，是在今年的七月底通过的。
这也改变了其他部落的想法。
“在过去几个月里，许多个部落都通过类似的法案或者计划，打算对福利瓯海进行进一步的开发……为了，经济的发展。
“……这些事情并没有被广泛报道，但是米德尔顿的高层已经人尽皆知。
”
说到这里，加勒特停了下来，露出了一个复杂难以形容的表情。
幽灵先生也保持着沉默。
有那么一瞬间，他感到福利瓯海的存在，就像是一个死死捂住的高压锅、一个快要爆炸的箱子……他们不可能指望高压锅的盖子、箱子的封条，永永远远地坚持下去。
迟早有一天，这会爆炸。
只不过，最终却是以这种方式，这让幽灵先生感到了一丝感叹。
这些法案……
不好吗？那的确能改善米德尔顿居民的生活，让这个看起来甚至与康斯特公国差了一个世纪的国家，缓慢或者快速地跟上时代的角度。
但，真的好吗？那与阿莫伊斯的力量产生了冲突，那亵渎了神明的威严，那会抹杀阿莫伊斯最后的存在……那会释放一位不可思议的、恶意的古老神明。
想必在亚西兄弟会，那些成员、那些阿莫伊斯的虔诚信徒，可能也经过了漫长的讨论、相互指责与挣扎。
最终，他们会分崩离析。
因为他们终究会意识到，最关键的问题在于——这一天，迟早会到来。
他们的坚持如同螳臂当车，甚至不被他们部族的居民所理解。
而他们也不可能真的，指望这样僵持的局面能持续到无尽的未来。
他们或许根本看不到未来。
在绝望中挣扎了太久的人们，会感到麻木。
阿莫伊斯的信徒们，至少其中的某一部分，了解阿莫伊斯的情况、选择与决定。
他们守卫着他们的神明，如同战士一般成为了那最后一道防线，确保阿莫伊斯的抵抗能够在安定的环境中进行。
但是，但是……他们终究还是被抛弃了，被他们自己的部族居民抛弃。
从阴影纪到沉默纪，从沉默纪到雾中纪……这一整个昏夜纪，已经持续了太久太久，让所有人都感到疲惫了。
幽灵先生沉默了许久，感到这件事情——埃比尼泽·康斯特最终让“阴影”成功脱逃的方式——显得如此轻描淡写，因为简单而显得难以想象。
……就只是，让人们被现成的利益驱动，贪婪地想要试图开发海洋，仅此而已。
他不由得想到了一些更加古老的故事。
那仿佛证明了人类本性之中某种……阴森森的成分。
那仿佛恐吓着他们，质问着他们——“所以，你们的挣扎有意义吗？”
那是文明的暗面。
“……所以我想要晒晒太阳。
”加勒特突然喃喃说，“哪怕是在梦境之中。
至少这很真实……仿佛这样就能驱散一些，冰冷的、变质的东西。
”
幽灵先生说：“这世界总是很复杂。
”
“是啊。
”加勒特感叹了一声。
“……人类也很复杂。
”
加勒特真诚地点了点头：“确实如此。
”他突然古怪地打量了一下幽灵先生，“这显得你好像不是人类……哦，你确实不是，你是幽灵。
”
不知道为什么，幽灵先生因为这个说法而突然感到一丝好笑。
他短暂地笑了一声。
加勒特莫名其妙地看了看他，随后也笑了起来。
随后，幽灵先生说：“事情也没有进展到那么糟糕的地步。
”
“哦，这话由您来说可再合适不过。
”加勒特的语气中带着些微的，并非恶意的讽刺。
幽灵先生莞尔，他说：“过去发生的事情已经发生了，我们也不能永远沉湎于过去。
时光是过去、现在与未来的复合体。
“或许，在未来，我们可以平平常常地、更加理智地来探讨过去的成败得失，然后从中吸取教训……也或者从来都不吸取教训。
“但一切的前提终究是——我们要抵达那个未来。
并且，请相信我，我们会抵达。
”