再度得了案首，只等来年开春殿试，来择取名次，不过两次成绩下来，打的那些看笑话说嘴的人脸疼。

     光武十一年春，黎府黎照曦连中三元，摘得了状元之位。

    同时半月之后，两件白事，一是滁州来信，孙沐去世。

    二是西坪村来信，顾阿奶去了。

     顾兆初闻报丧信，没回过神来。

     “怎么就走了？” 老师是去年深秋去的，不过临走前吩咐家中孩子，不让给京里报信，只待来年春黎照曦殿试完再报，还让把黎照曦卷子和成绩给他烧一份报信。

     黎周周抱着相公轻轻拍了下，一晃多年，他见老师师娘时，师娘就身子骨不好，老师多是消瘦，当年回村时，阿奶虽是腿脚不便，但顿顿还要吃肉，胃口很好，村中多说阿奶长寿之相。

     可仔细一想，回村时已经是十年前了。

     最后一次见老师师娘也是五年前的事了。

     顾阁老请旨回乡奔丧，圣上闻言，下了旨意封顾宁氏为太安人…… 顾阿奶去世，在村中人看来是喜丧，活到了八十九岁，后半生享尽了福，不缺吃穿，子嗣孝顺，顾家几房皆是殷实，子孙还中了科举，顾家也算是有了底气，是高寿老人享福离去的。

     死后还有皇帝老爷封的诰命，这在整个宁平府县，包括宛南州城，顾阿奶可是独一份的殊荣…… 顾兆在村中守孝三个月，京中圣上派人来请，不过顾兆写了信表明迟一些回去，他们一家还要去一趟滁州。

     黎大就在村中。

     顾兆黎周周黎照曦，还有林康安四人去了滁州。

     孙沐白茵合葬，埋在一起，早已封坟，坟上已经长了青青矮草，四人亲自动手修整，顾兆跪在坟前烧了纸钱上香，说了许多事情。

     “师爷爷师奶奶，我考中状元了。

    ”黎照曦低声说：“我想亲自来报信，我作画也有了增进，师奶奶您替福宝看看，看了您和师爷爷可不能笑话福宝的，福宝已经很棒了……” 顾兆在坟前站了许久，而后吐了一口浊气，牵着周周的手。

     “周周，以后老了，找块喜欢的地儿，我们也埋在一起。

    ” “好。

    ” 人生太久，功名利禄，生老病死，各种折磨，苦难、失意、悔恨、痛楚，回首半生，顾兆没想起来自己有什么磋磨苦难，记起来的都是幸福快乐有周周的记忆。

     要是哪天死了，同周周躺在地下，也是一件幸事。

     死亡新生轮回反复，自然规律，没什么可怕的。

     顾兆和黎周周心意交替，无需言语，从滁州北上时，更为从容平静，也更为珍惜当下时间…… 光武十二年春，黎照曦与林康安结亲，并未说嫁娶，京中贵族圈子议论纷纷，皆说不合规矩，可这黎府打破的规矩又何尝只有这个。

     光武十三年夏，海上通商部第二次出发，这次船队有二百艘，带头出航的是昭海伯王坚。

     同年，大历土地上大片播种着外来新奇的种子，百姓们没听过玉米、辣椒、西红柿是什么，只是衙门给免费发了，他们就去领，还有农事官教的，最初没人敢种太多，只想着半亩一亩地的先试试看。

     外头的东西谁知道好坏呢。

     光武十六年夏，因过去几年，朝中反复谏言光武帝选秀广纳后宫，这次的小朝会上，光武帝宣布退位，让位皇太子历天莳，彼时历天莳年十三岁。

     圣意已决，退位前封阁老顾兆为一等辅政大臣，直到新帝成年。

     此时顾阁老年五十二岁，历经康景、天顺、光武，如今辅佐永熠新帝，四朝老臣，权倾朝野，再无人可撼动其地位。

     如今的赫赫权势，回首最初，一切开始在那次见面。

     “我是来……”赔罪。

     “来、来——周周你什么时候来娶我呀？” 开门见来人的黎周周，对上未来夫婿的双眼，熟悉的容貌，陌生的双眼，像是换了人一般，再听闻话当场愣住，脸羞窘的通红，也是自此认定了。

     携手一生，白头到老，不离不弃。