春节前夕，防城知县李九章终于迎来了翘首盼望已久的书信，是已经被实授两广总督林则徐的来信。

     林则徐在信里表扬了李九章忠君爱国，热心筹款的行为，表示他十分赞赏，但因初任两广总督，又因抵御英国人操心军事，所以这封信来迟了。

     如今正在加强军备建设，操练水师，行政事宜暂时也无力过问，待英国人退却，南海靖安，势必会向吏部推举有功之人。

     又谈到当前形势，要李九章在属地速速组织团练、乡勇队伍，勤加操练，廉州、钦州、防城一线务必要做好海边防范。

     林则徐最后又勉励了李九章几句，算是褒奖了一下。

     李九章读过信后，将两位心腹师爷叫到书房，将信给他们看。

     两位师爷看过书信，齐齐拱手恭喜老爷，能得林则徐大人青睐，升迁指日可待。

     李九章脸上甚有得色，说：“两月前，广州就传来消息，林则徐在一次会议上曾亲口提及防城县，称防城虽远，亦有忠君爱国之官员，驰援虎门军备，其行可嘉。

    ” “我以为上月就能得到些消息，但没想到今日提督大人会亲笔来信，也难怪，当前局势紧张，提督大人重任在肩，考虑不到我等，也属应当。

    ” 两位师爷连声夸赞李知县当初决策果断，能得提督大人高看一眼，绝非偶然，乃是有决断之智慧。

     享受了两位师爷的马屁之后，李九章进入了正题，说：“二位师爷，提督大人要求兴建团练，你们怎么看？” 沉吟了一会，一位稍稍年长的师爷说：“听闻提督大人在湖广任职之时便重视乡勇，近期听廉州来人称提督大人在广州广泛招录渔人和闲散，助力水师，可见提督大人对此有独到之处。

    ” “林大人来信提及，防城自当落实。

    可防城此地偏僻，人口自迁海令后凋零。

    至今仍在养息中，江平江以西多有抛荒之地，人烟稀少。

    ” “我朝禁止海外通商，西边严防安南人入境，北面又有十万大山阻隔，水陆交通受阻，工商凋零，商贾士绅无甚家底，老爷上次筹款可见一二。

    这团练乡勇若在老家自然不算难事，在此，难！难！难！除非.....。

    ” 李九章接话问：“除非什么，师爷道来，都是讨论，不行也不会怪罪。

    ” 师爷接着说：“除非用山上蛮夷。

    ” 此话一出，三人都沉默了，自唐宋以来，蛮夷造反此起彼伏，中原一直是对蛮夷存在戒心。

     前朝开始从羁縻变为改土归流也是想彻底解决这一隐患，早将廉州、钦州、防城一带改土归流完毕。

     十万大山北边上思府境内仍有土官，朝廷也费尽心思想彻底改造。

     虽然朝廷没有明文规定蛮夷不可成立团练、乡勇甚至参军，但绿营用兵，基本都是汉人，罕见蛮夷僚人。

     沉默了一会儿，师爷继续说：“本县在籍人口少，但山上蛮夷隐人众多，前任、前前任都未曾上山清理人口，一寨一保制度，十余年来，仅靠寨里申报，不知增长为几。

    ” “按蛮夷习性，警惕官府，必然大量瞒报，其存量也众多，一寨如出十人，团练人数不难也。

    蛮夷生活艰难，刀耕火种，一口饱饭就可，费用也低于汉人，乡绅自然愿意。

    ” 另外一位师爷接着说：“团练乡勇之事势在必行，更不可落后。

    蛮夷充之，我等不说，广州也不知晓。

    待后期，各地团练之数明了，我县人口在籍少，再行削减部分蛮夷团练，待老爷升迁，便留于后人化解。

    ” 李九章考虑了一下说：“兹事体大，日后再议，且与县丞大人相商方可。

    ” 师爷起身告退并提醒李九章：“县丞大人告假去广州看病，假期延至明年三月，老爷莫忘了。

    ” 李九章看着退出去的两位师爷，叹了一口气，这个穷地方，连县丞都呆不住，看情况又借着生病看病去广州找人调动去了。