似担忧不已。

    但步子虽急却不大，行至一半果然碰上莹贵嫔赶来，自身后传来一问：“前头可是徐才人？” 徐思婉闻言转身，定睛即露出两分讶色，好似却未料到她会出现。

     而后便忙福身：“贵嫔娘娘万安。

    ” “起来吧。

    ”莹贵嫔笑容明媚，上前一福，徐思婉立起身，才发现思嫣在她身侧，眼眶红红的。

     她不由一怔，莹贵嫔笑道：“本宫听闻出事，就过来瞧瞧，路过敏秀居正碰上徐经娥也正要往明贵人那边赶，急得话都说不利索，一味只担忧她的二姐姐。

    ”说着目光在二人间一荡，轻轻叹道，“姐妹相伴真让人羡慕。

    ” 徐思婉看思嫣那副样子原以为她是受了莹贵嫔的欺负，闻言心下一松，拉住她的手，温声宽慰：“我也不清楚究竟什么事呢，只是去看看，你别乱着急。

    ” “嗯。

    ”思嫣点点头，被她攥着的手轻轻发着抖。

     莹贵嫔又道：“快走吧，瞧瞧去。

    ” 徐思婉轻应了声“诺”，三人便一道前行。

    刚行至艳兰苑门口就觉院中一片肃杀，明贵人立在廊下，花容上满是怒色，正尖声训斥掌刑的宫人：“还不用力些！都没吃饭吗！” 宫人们见她动怒，再度扬起的红木杖便用了十二分的力气打下去，唐榆伏在春凳上躲闪不得，却死咬牙关扛着，半分声响也不肯出。

     眼见又一杖扬起，莹贵嫔黛眉一挑，扬音：“住手！” 院中倏然一静，宫人们看过来，皆无声低头。

    明贵人愣了一下，忙从廊下迎来，深深福身：“贵嫔娘娘万安。

    ” 莹贵嫔搭着侍婢的手迈入院门，却不理会明贵人，兀自悠悠往前踱去，一袭淡绿齐胸裙迤地，慵懒的话音颇有宠妃的气度：“前些日子刚因随意差遣徐才人身边的宫人被禁了足，如今又对她的宫人动板子，明贵人这是没长记性。

    ” 徐思婉闻言不急于责备，只递了个眼色，示意小柯子他们去扶唐榆，美眸不动声色地在明贵人面上一划，就看到明贵人并不慌张。

     明贵人自顾站直身子，心平气和道：“贵嫔娘娘明鉴，今日之事实是徐才人欺人太甚。

    她一早差了身边的掌事宦官出来，在臣妾的院子附近鬼鬼祟祟，似是要悬挂什么符咒。

    臣妾欲着人将他押来问话，他更躲闪不已，臣妾这才动了刑，只想问问他究竟要做什么。

    ” “符咒？”莹贵嫔侧首瞧了瞧她，曼声一笑，“人都抓着了，符咒没搜着？若能人赃并获，又何苦这样大费周章？” 这话听着大有偏袒徐思婉之意，明贵人抬眸，投向徐思婉的视线冷若寒刃，却终究不敢开罪莹贵嫔，只得好声好气地解释：“原是搜着了，只是这贱奴反应极快，情急之下竟将一张纸直接吞了下去，臣妾只好这般审问。

    ” 说话间，明贵人身边的宫女上前，将一枚方形布包呈与莹贵嫔看。

    布包的颜色已有些发旧，封口处的缝线被撕开，莹贵嫔睇了眼，无意伸手去碰，瞟向徐思婉：“才人怎么说？” 徐思婉稳稳立着，毫无慌张地颔首：“臣妾自幼体弱，这是母亲在普善寺为臣妾求的护身符。

    ” “既是护身符，又何必急得吃了？”莹贵嫔嗓中沁出笑音，端是不信，遂看向唐