三月二十，破晓。

     三百名工匠在鬼沟前严阵以待。

    阿兰泰主持了古老的祭水仪式，但祷词被叶明改成了安全规范："戴玄铁手套......面罩不可摘......" 当第一台水轮机沉入暗河时，所有人都屏住了呼吸。

     铁手先生亲自拉动启动杆，链条发出令人牙酸的"咯吱"声。

    突然，一股黑紫色水柱喷涌而出！ "退后！"叶明拽开吓呆的学徒。

     毒水冲入特制的石灰石过滤槽，顿时沸腾起来。

    白雾蒸腾中，阿古拉却逆流而上，用身体挡住飞溅的液体，护住了几个汉族工匠。

     当水雾散尽，过滤槽另一端流出的竟是清澈的细流！更神奇的是，槽底沉淀的紫色晶体，在阳光下闪烁着宝石般的光泽。

     "纯玄铁！"铁手先生捧起晶体老泪纵横，"比矿砂提炼的纯净十倍！" 阿兰泰跪在清水边，用骨杖蘸水画了个复杂符文。

    水流过符文时，竟隐约响起清越的铃音。

     老祭司突然扯开自己的衣襟——他胸口的紫色水脉图，正在以肉眼可见的速度褪色！ "叶大人......"老人第一次用敬称，"九链水车，能造多大？" 叶明展开完整图纸："九级联动，上通白鹿雪山，下灌安阳全境。

    " "不够。

    "阿兰泰的骨杖重重敲在地图上某点，"这里要加第十链——通向黑狼部圣泉。

    " 众人哗然。

    黑狼部与白鹿部的圣泉向来是死仇，两族祭司从不容对方靠近自己的圣地。

     "阿古拉。

    "叶明突然唤过那个受伤的战士，"你愿意带路吗？" 年轻的勇士怔了怔，突然割破手掌将血滴入清水："以血为誓！" 三月廿五，惊雷夜。

     周延儒站在城墙上，望着鬼沟方向冲天的火光。

    那里日夜不停地传来金属碰撞声，却因三族联合封锁而无法靠近。

     更令他不安的是，今早收到的密报——黑狼部与白鹿部的祭司，三百年来第一次共同进入了圣地！ "大人！"亲信慌张跑来，"铁手坊的探子说，他们造了个巨物，明日就要......" 话音未落，一道闪电劈下。

    电光中，周延儒清晰地看到，白鹿河故道上矗立起九座高塔般的铁架，由无数精钢链条连接成网。

     最惊人的是，每个链轮中央都镶嵌着白鹿部的图腾鹿角与黑狼部的狼牙！ "疯了......"周延儒撕扯着胡须，"这是要改天换地啊！" 他不知道的是，此刻在铁手坊地下密室，叶明正与三族首领看着沙盘。

     十具精钢模型在模拟水流中运转，代表第十链的红色标记直指北方——那里是北燕边境。

     "北燕不会坐视我们截流。

    "叶明移动着代表军队的黑棋。

     阿古拉却放上个白色棋子："黑狼部三万骑兵已集结。

    " "白鹿部有雪水秘道。

    "阿兰泰放下蓝色棋子。

     铁手先生沉吟着，突然将一块玄铁放在沙盘中央："老夫有个主意——不如让北燕人自己拆了水坝？" 他展开的图纸上，画着一种奇特的玄铁装置，形如巨型胡杨果实...... 四月初一，谷雨。

     叶明站在第十链工程的悬崖边，脚下百丈深渊中传来暗河的轰鸣。

     最后一段链轮悬在半空，需要穿过白鹿部与黑狼部圣地的交界处——那道被称为"神怒峡"的裂谷。

     "大人，绳索队准备好了。

    "阿古拉背着特制的玄铁登山镐，额头还裹着三天前抢险时的绷带。

     叶