秋日的午后，叶明正在衙门后院查看新收的赋税账册。

    忽然一阵急促的脚步声传来，陈瑜脸色煞白地冲了进来。

     "大人，出事了！"陈瑜压低声音，"刚刚收到消息，朝廷派了巡察使，已经在路上了。

    " 叶明手中的毛笔微微一顿："巡查使？这朝廷是又要干什么？可知道这次是谁？" "下官听说是...是王阁老的得意门生，刘焕。

    " 叶明轻轻合上账册。

    刘焕这人他早有耳闻，出了名的刻薄刁钻，专爱在鸡蛋里挑骨头。

    这次突然来安阳，必是王琼那伙人的主意。

     "去把各房的账目都整理好，尤其是水利工程和学堂的支出。

    "叶明站起身，"另外，通知各村的里正，让他们做好准备。

    " 陈瑜领命而去，叶明则陷入了沉思。

    王琼在京城的时候就和他政见不合，此次派刘焕前来，怕是想揪出他的把柄，好打压他。

     叶明深知此次巡查不容小觑，他必须做好万全准备。

     --- 三日后，刘焕的仪仗浩浩荡荡开进安阳城。

    这位巡察使约莫四十来岁，生得白白净净，一双眼睛却像老鼠般滴溜溜转个不停。

     "叶大人治下的安阳，倒是...别有一番风味啊。

    "刘焕在接风宴上阴阳怪气地说，眼睛扫过桌上简朴的四菜一汤。

     叶明不卑不亢："安阳地瘠民贫，比不得京城繁华。

    这些菜色虽简，却是百姓的一片心意。

    " 刘焕冷笑一声，突然话锋一转："听闻叶大人将黑狼、白鹿二族编入户籍，还允许他们参加科举？这可是违背祖制啊！" "朝廷并未明令禁止。

    "叶明从容应答，"况且二族百姓如今安居乐业，赋税分文不少，有何不可？" 宴会不欢而散。

    当夜，叶明独坐书房，烛火摇曳中，他隐约感到一场风暴即将来临。

     --- 果然，第二天一早，刘焕就带着随从开始在城里四处"巡察"。

     "这水渠修得如此宽阔，耗费多少民脂民膏？"刘焕站在新建的引水渠边，厉声质问。

     负责水利的工房主事连忙解释："大人明鉴，这是为了防洪抗旱，用的都是本地石料......" "住口！"刘焕一甩袖子，"本官看你们是借工程之名，中饱私囊！" 同一时间，另一队人马正在学堂里翻箱倒柜。

     "这些书本从何而来？可有朝廷批文？"一个随从厉声喝问。

     老秀才气得胡子直抖："这都是老朽毕生收藏，有些还是先父留下的......" "全部带走审查！" --- 傍晚时分，叶明正在查看被翻得乱七八糟的学堂，陈瑜急匆匆跑来："大人，不好了！刘焕抓了铁手先生，说他私造军械！" 叶明心头一震。

    铁手先生最近确实在改良农具，但哪来的什么军械？ 赶到府衙时，只见刘焕高坐堂上，面前摆着几件铁器——不过是些普通的犁头和镰刀。

     "叶大人，这些农具为何用玄铁打造？"刘焕阴森森地问，"据本官所知，玄铁乃军用之物！" 叶明沉声道："安阳玄铁矿丰富，用来打造农具更加耐用，